— Ну, если впереди похожий разлом, типа как вчера, то, возможно, он в данный момент просто икает, — предполагаю я. — Или у него скачет давление. Может, предложить ему таблетку?

Лена смотрит на меня без улыбки.

— Петров, продолжай искать везде, нет ли где данных о подобных пространственных флуктуациях, — говорю в смартфон. — И просчитай, во сколько нам обойдется лечение пространственной икоты. — Может, хотя бы он оценит юмор.

Внезапно воздух в центре зала начинает дрожать. Через секунду громкий хлопок, и вот она, родимая: мерцающая дыра размером с человека. Из нее сразу же без предисловий с грохотом выпадает массивное существо, ударяется о бетонный пол и замирает без движения.

Рука сама дергается к кобуре. Выхватываю ствол, навожу то на портал, то на этого типа. Лена также стоит, вцепившись двумя руками в пистолет, стволом водит по краям аномалии.

— Если оттуда полезет еще что-то — стреляй без предупреждения! — бросаю я ей, не отводя взгляда от разлома.

Осторожно подхожу к существу. Приземистый тип, кожа — как будто из вулканического камня. Типа как хитиновые пластины, только по ходу реально каменные. Без сознания. Из раны на плече сочится темная, маслянистая жидкость.

— Что это? — Лена держит позицию, ствол все еще смотрит в разлом.

— Определенно не наш, — отвечаю я, наконец переводя ствол в сторону от существа, но не убирая его. На секунду включаю «Чтение связей», бросаю быстрый взгляд на пришельца. Картина сбивает с толку. Нити есть — значит, сознание присутствует. Но они… неправильные. Не цветные, не серые, а будто состоят из гравия, грубые, колючие. И все они, как щупальца, тянутся обратно в пульсирующую дыру. Связь с местом оттуда настолько сильна, что почти физически видна. Интересно.

— Петров, срочно ищи в базах любую информацию о гуманоидах с каменной кожей! И пока не выключай связь — у нас тут дыра в полутора метрах, и она не закрывается.

— Уже ищу! Но… Вот так, с ходу — ничего! Никаких подобных описаний!

В этот момент существо на полу шевелится, его каменные пальцы сжимаются. Оно издает хриплый, гортанный звук, больше похожий на скрежет камней. Потом еще один, четче:

— Кррраггх…

Я перевожу взгляд с него на пульсирующую дыру и обратно. Быстро делаю снимок с телефона, отправляю Петрову.

— Ладно. Знакомься, Петров. Похоже, это Краг. Пока без отчества. Ищи теперь все, что связано с этим словом. В мифах, легендах, детских сказках — где угодно.

— Понял! Краг… Буду копать!

Гром уже на позиции у входа. Лена вызывает подкрепление и медицинскую группу. Тем временем я осматриваю существо — а это некий панцирный гуманоид.

Товарищ этот снова шевелится, что-то мычит. Наконец, открывает глаза — желтые, с вертикальными зрачками.

Гром, глядя на эти глаза, восклицает:

— О, у него глаза как у кота. Мурчать будет?

Краг издает низкий рык.

— Не, не будет. Ладно, хоть не шипит.

Гуманоид пытается подняться, но падает от слабости.

— Успокойся, — говорю я, показывая открытые ладони. — Мы не причиним тебе вреда.

Он издает серию гортанных звуков. Язык совершенно незнакомый, ни на что земное не похож. Смотрит на меня своими желтыми глазищами. Взгляд тяжелый, как бетонная плита. Я бы даже сказал — фундамент многоэтажки.

— Давай-ка, друг, без резких движений, — добавляю. — У нас тут казенное имущество. Если разнесешь пол — Петров потом полгода будет удерживать стоимость ремонта из моей зарплаты. А мне еще кофе покупать. Ирина… Можешь уловить что-нибудь? Хоть отблеск.

Ирина сосредоточенно смотрит на существо, ее лицо напряжено.