Странный. Зачем мне прятать заказ, отданный на хранение? Где спрячу, там и найти могут.

Я наблюдал, как он достает из мешка сверток, разворачивает его и показывает кучерявому. И правда статуэтка. Чуть позеленевший черный камень, очень старый, покрытый сколами и трещинами, оставленными временем. Статуэтка изображала человека с огромными глазами и маленьким тельцем. Похоже, создана в древние времена, когда ремесло скульптора еще даже не зародилось.

М-да, не драконье яйцо, конечно, но тоже весьма интересно. Мой опыт подсказывает, что старые камни не могут нагреваться сами по себе. Да и на простых археологов эти ребята не очень похожи. В отличие от брюнетки, кстати говоря.

— Что с этим? — кивнул на меня досматривающий. — В расход?

— Идиот? — опешил кучерявый. — Посреди города? В машину его грузи. Оковы не забудь.

— Оковы? На циркового шута?

Но под взглядом босса парень быстро сдулся и полез в багажник одной из машин. Это они молодцы, это правильно, лучше перебздеть. Разумеется, на их месте я бы запечатал меня в Изолированное Пространство, но вряд ли в этом мире водятся подобные артефакты.

Пока на меня надевали антимагические оковы, кучерявый подошел ко второму внедорожнику и обратился к человеку с черной аурой:

— Господин Измайлов, боюсь, род больше не нуждается в ваших услугах. Но ваше время оплатят в полном размере.

— Экая оказия, — послышался хрипловатый и крайне жизнерадостный голос. — Понимаете ли, дело в том, что я работаю не за деньги, а за идею. Заказ получен, и я его выполню, как и полагается профессионалу. А воспользуетесь вы результатами или нет, сугубо ваше дело.

— Как знаете, — пожал плечами кучерявый.

— Да все он знает, — хмыкнул я. Отпихнул парня плечом и уселся на заднее сидение. — Поехали уже. Или хотите меня голодом заморить?

Повернулся к пассажиру рядом с собой и с самой теплой улыбкой протянул руку, звякнув цепями. Сухонький пожилой мужчина крайне интеллигентного вида. Не одаренный, простой человек. В легком пальто и короткополой шляпе, на носу пенсне, на коленях огромный и явно тяжелый саквояж. Видимо, там внутри что-то ценное для него, раз он таскает его с собой, а не закинул в багажник.

— Дмитрий, — представился я. — Цирковой шут… То есть предсказатель.

— Измайлов Константин Борисович, — осторожно пожал он мою руку. — Специалист по переговорам.

Все стало ясно. Все встало на свои места, стоило мне коснуться его ладони. Заблудший и вампир в одном флаконе. Не тот, что из расы нежити, а духовный вампир.

Этот ублюдок сбился с пути еще несколько перерождений назад и с каждым разом уходил все дальше и дальше от предназначения. Колесо Реинкарнации явно давало ему не один шанс на исправление, но ублюдок никого не желал слушать.

Он больше никогда не реинкарнирует вновь, просто растворится в Потоке. Слабая душонка, совсем иссохшая, еле-еле держится в теле.

Сейчас его душа нашла способ поддерживать жизнь. Она питается эманациями других душ. Потенциальный серийный маньяк или убийца. Такие никогда не идут в солдаты, слишком слабы и трусливы. И жертвы им нужны такие же, слабые, чтобы на их фоне почувствовать себя сильным.

— О, специалист? А какого рода переговоры?

— Прошу прощения, подскажите, это мой клиент? — обратился он к водителю. — Мне сообщали о женщине двадцати двух лет.

— Женщина в поместье, этот же… Ну, если хотите, можете забирать, но за него вам вряд ли заплатят.

— Он же сказал, что работает за идею, — заметил я. — Сразу видно, человек профессионал.

— Совершенно верно, — посмотрел на меня вампир. — Должен заметить, ваш типаж не совсем мой профиль, но если желаете, я с удовольствием покажу вам свои навыки.