— Глупости говоришь, — хмыкнула она. — Больно мне охота делиться со всякими подонками своим заработком! Сам-то небось тоже всегда ищешь лазейку, чтобы налогов избежать? Чем я хуже тебя? Мне звонят прямо домой.

— И тот, которого убили, тоже?

— Я ни для кого не делаю исключения.

— Значит, ты с ним встречалась не первый раз?

— Ну, да, — нерешительно произнесла девушка, уже чувствуя какой-то подвох с его стороны.

— Он звонил тебе и никак не представлялся? Не называл имени?

— Далось тебе его имя! — возмутилась она, а взглянув в окно, закричала: — Куда ты меня везешь? Я живу на Западной! Мы едем в противоположную сторону!

— Заткнись! — в свою очередь не церемонился Федор. — Мне нужно сделать свои дела! Потом отвезу тебя домой!

— Мы так не договаривались!

— О том, что ты свалишься мне на голову, мы тоже не договаривались!

— Это твой долг, в конце концов, если ты настоящий мужчина!

Она поняла, что сказала глупость, но сказанного не вернешь.

Он остановил машину.

— Вылазь! Дальше пойдешь пешком.

— В таком виде? — Она уткнулась подбородком в грудь. — Меня ведь изнасилуют. — Ее кошачьи глаза наполнились слезами. Она шмыгнула носом и, как маленькая, принялась тереть глаза кулаком.

У него замерло сердце при виде этой картины.

— Ладно, хрен с тобой! Оставайся.

Через пять минут они были на месте, во дворе его дома. Свет фар выхватил из темноты пару гаражей и толстые стволы деревьев. Федор вышел из машины, снял с дверей замок, шагнул внутрь. Тут же гараж осветился маломощной лампой.

— Эй, крошка! — развязно обратился он к девице, вернувшись из гаража. — Видишь ту скамейку у подъезда? — Он указал куда-то в темноту. — Посиди-ка там!

— Ты чокнулся? — быстро заморгала она длинными ресницами.

— Делай, что говорю!

Она его все больше и больше раздражала своим неповиновением.

— Ты хочешь меня затащить к себе? Ни черта не выйдет!

Для девицы по вызову в ее голосе было слишком много страсти.

— Больно надо, — усмехнулся Федор. Однако от него не ускользнул этот скрытый в ней динамит, и он добавил уже помягче: — Посиди там. Потом я тебя отвезу.

Она поверила ему и отправилась коротать время на указанную скамейку.

Он заехал в гараж и плотно закрыл за собой двери. Открыл багажник, достал оттуда две канистры, кульки с запчастями, вытащил запасное колесо. Все это составил тут же на пол. Снял со дна резиновое покрытие, затем нажал едва заметную, приделанную к внутренней стенке багажника кнопку, и дно на треть отодвинулось в сторону задних сидений. Он запустил руку в тайник и извлек оттуда две одинаковые деревянные коробки зеленого цвета, какие обычно служат тарой для заводской продукции. Сдвинув крышку с одной из коробок, вынул холщовый мешочек и вытряхнул на ладонь несколько камешков размером с ноготь указательного пальца. Покатал их по ладони. В тусклом свете лампы изумруды напоминали обыкновенную сырую прибрежную гальку зеленоватого оттенка, но стоило только лучу попасть на отшлифованную поверхность, как в тот же миг на ладони Федора начинала теплиться жизнь, странная и загадочная, с мертвенным, матовым отблеском. Жизнь, похожая на умирание.

Он поставил обе коробки в железный шкаф и запер его на висячий замок. В тот же миг в дверь забарабанили снаружи, и он услышал раздраженный голос своей попутчицы:

— Ты что там, онанируешь? У меня зуб на зуб не попадает!

Она действительно вся дрожала от холода, но при этом с каким-то тупым упорством прижимала к груди туфли, стоя босиком на сырой земле.