– Я, кто ж еще!

    Дейрдра пошла наверх. Когда-нибудь она обзаведется собственной квартирой, и уж там-то обставит все на свой вкус – если вздумается бросить плащ на диван или на обеденный стол, на час или на сутки, то она не станет противиться этому желанию. Пройдя в свою комнату, Дейрдра плюхнулась прямо на кровать. В данный момент причиной ее дурного расположения духа были отнюдь не пустяковые домашние неурядицы.

    Виноват Адриан. Она уж и не знала, как с ним быть. Он отнимал у нее и силу, и душевный покой. Он держал в руках жизнь Дейрдры, разрушая ее.

    Раздался стук в дверь.

    – Дейрдра, милая, что стряслось?

    – Ничего, – она перевернулась и зарылась лицом в подушку.

    Дверь скрипнула, отворяясь.

    – Ты даже не поздоровалась со мной. У тебя был тяжелый день, дорогая?

    Дейрдра промолчала.

    Взвизгнули пружины – Джоанна присела на краешек кровати.

    – Что случилось? Ну пожалуйста, поделись со мной!

    – О, мама Джоанна! – Дейрдре было пятнадцать, когда умер ее отец, и с той поры мать предложила называть себя по имени, чтобы стать не только матерью, но и подругой. Поначалу Дейрдре казалось это непристойным, и она прибегала к компромиссному «мама Джоанна». Сейчас этим выражением Дейрдра пользовалась лишь в минуты особой близости, когда речь шла о чем-то глубоко личном. – Это все из-за Адриана.

    – Что именно? – в голосе Джоанны проскользнули нотки напряженности. Разговоры об Адриане были не по вкусу им обеим. – Что он еще натворил?

    – Не хочет оставить меня в покое. Я собиралась тебе сказать, но не хотела огорчать.

    – Что он натворил? – повторила вопрос Джоанна.

    – Он приставил кого-то следить за мной, а теперь шпик начал гоняться за профессором Джонсом.

    – Откуда ты знаешь? – отрывисто бросила Джоанна.

    – Просто сегодня после лекций он мне сказал, что ему кто-то велел держаться от меня подальше. По-моему, они подрались, потому что у профессора Джонса на глазу повязка.

    Ответила Джоанна не сразу.

    – Я не слишком удивлена, Дейрдра. Я ведь знаю Адриана куда лучше, чем ты.

    – Я бы предпочла не знать его вовсе!

    Они с Адрианом встретились случайно, когда Дейрдра раньше срока вернулась из поездки в родную Шотландию и застала у Джоанны прием, в котором участвовало с десяток гостей, и Адриан в числе прочих. Он был старше Дейрдры, лучше знал свет, и она неизбежно попала под впечатление его обходительности, познаний и знакомств. Когда он попросил новой встречи, Дейрдра ощутила себя лишь польщенной. Адриан открывал доступ в мир богатства и могущества, превосходившего самые смелые ее мечты; в этот мир так хотелось заглянуть хоть одним глазком!

    – Ну… – ровным голосом произнесла Джоанна. Она редко критиковала Дейрдру, обычно комментируя промахи дочери одним-единственным словом.

    – Ладно, признаю, ты была права на его счет с самого начала, – отозвалась Дейрдра. Джоанна отговаривала ее от встреч с Адрианом, когда узнала, что тот пригласил ее на ленч. – Но ты же знаешь, что я встретилась с ним всего-навсего три раза, и между нами ничего не было. – И мысленно уточнила: «Ничего особенного».

    – На три раза больше, чем надо, – заметила Джоанна.