– На три раза больше, чем надо, – заметила Джоанна.

    – Но я же понятия не имела, что он такой. Он знает, что я не хочу с ним видеться, так что ж не оставит меня в покое?

    – С возрастом ты научишься быстро отличать людей искренних и достойных от тех, кто беспокоится лишь о себе и своих прихотях.

    Спокойствие Джоанны всегда восхищало Дейрдру. Если бы она всегда поступала так, как советовала мать, то наверняка избегла бы множества терзаний и душевных мук. Но вместо того упрямилась, стремясь настоять на своем. Ей все надо было выяснить самостоятельно. Надо отдать Джоанне должное – она никогда не винила дочь за своенравие.

    – Что еще сказал профессор Джонс?

    – Не захотел даже говорить со мной.

    Обе хранили полное молчание настолько долго, что Дейрдра даже подняла голову – посмотреть, не покинула ли мать комнату. Тут она наконец заметила, что на той шелковый восточный халат, и волосы ее свободно рассыпаны по плечам. Джоанна разглядывала один из написанных Дейрдрой в пятнадцать лет морских пейзажей – волна разбивается о камень у основания скалы, а над брызгами зияет черное устье пещеры. Если вглядеться попристальнее, прибой образует лицо бородатого старика. Это полотно – любимая картина Джоанны – называлось «Пещера Мерлина».

    Дейрдра встала и расправила складки своего длинного платья.

    – Ладно, лучше займусь делом. Мне сдавать курсовую в понедельник.

    – Профессору Джонсу?

    – Да. И, кстати, я вняла твоему предложению.

    – О-о? И как он отреагировал? – с любопытством спросила Джоанна.

    Дейрдра пожала плечами, потом не удержалась от улыбки.

    – С интересом. С большим интересом.

    – Ничуть не удивительно, – отозвалась Джоанна. Дейрдра обняла ее.

    – Спасибо, что выслушала меня, мама Джоанна.

    – А насчет Адриана не терзайся, толку от этого все равно не будет. Просто забудь о нем, словно его и на свете не было.

    – Попытаюсь.

    Джоанна хотела было выйти, но на пороге задержалась.

    – Если тебе потребуется помощь в работе, ты только скажи.

    Дейрдра смерила мать оценивающим взглядом.

    – Это на тебя не похоже.

    Джоанна никогда не давала ей готовых ответов на вопросы и не помогала с домашними заданиями. Советы давать она не отказывалась, но всегда заставляла дочь работать самостоятельно.

    Джоанна улыбнулась, взяла Дейрдру за руку и похлопала по ней ладонью.

    – А может, я хочу, чтобы ты произвела на профессора Джонса впечатление.

    – По-моему, мне это уже удалось, – бросила на нее угрюмый взгляд Дейрдра. – Благодаря Адриану.

    – Не волнуйся, – сжала ее руку Джоанна. – Все образуется.

    * * *

    Впервые за время преподавательской деятельности Джонса Дейрдра сидела не посередине первого ряда. Сегодня она заняла место в третьем ряду сбоку. Тем самым она давала профессору понять, что послушалась просьбы держаться от него подальше. А заодно надеялась, что он ощутит, насколько она оскорблена несправедливыми упреками.

    Сидевший перед ней парень, осклабившись, обернулся.

    – Ты чего это сюда перебралась, шотландочка? Болонку учителя сослали на псарню?

    – Заткнись, хватит пялить зенки!

    – Ох ты, на какой мы короткой ноге с однокашниками! – бросил он, отворачиваясь.