Инди ее слова не очень убедили.

    – А куда же все отправились?

    – В пещеру.

    Этот вулканический остров буквально изрыт пещерами. Некоторые были когда-то населены, другие же, видимо, использовались в ритуальных целях. Инди осмотрел пару пещер, но ему сказали, что прежние экспедиции и многие островитяне копались в пещерах в поисках реликвий. Поэтому он и решил, что Оронго, якобы населенное призраками, более подходит для поисков табличек.

    Из темноты вышел бородатый черноглазый мужчина. Отблески пламени заплясали на его лице, словно его черты ежесекундно менялись.

    – Это Рауль, – сообщила Давина. – Это он распахнул для тебя дверь.

    – Значит, это вы приказали сыну Давины ударить меня ножом?

    – Мануэль – еще и мой сын, – отозвался Рауль. – Он подвергался испытанию, как и вы.

    – По-моему, вы играете в опасные игры с собственным сыном, – буркнул Инди.

    – Ни один из вас не должен был погибнуть. Никто и не погиб. А почему же вам хочется прочесть наши таблички?

    Вот так, с места в карьер.

    – Чтобы учиться. Чтобы сберечь знания.

    – Это дело матуанцев, а не ваше.

    – Но зачем вы держите знания в тайне?

    – У нас есть веские причины. Вам известна наша история. Но, быть может, настало время изменить наши обычаи. Макемаке поведал нам через сны, что достойному чужаку должна быть дана возможность выучить кохау моту мо ронгоронго.

    – Что означает "строки письма для декламации", – подхватила Давина.

    – Мы считаем вас достойным, – с этими словами Рауль зашагал во тьму, прочь от моря. Инди бросил взгляд на Давину, и она дала знак следовать за Раулем.

    Ощутив, что Рауль говорил правду, Инди испытал примерно те же чувства, что искатель сокровищ, наткнувшийся на сундук, полный золота. Остается лишь надеяться, что это не фальшивка.

    Прошагав в гору около получаса, они остановились у выступа скалы, окруженного кустами. Здесь Рауль встревожено устремил взгляд во тьму позади Инди.

    – За вами кто-нибудь следует?

    – Я пришел один, как и обещал, честное слово.

    – Я чувствую, что за нами издали наблюдают. Как вы сюда добрались?

    – Верхом. А потом метров триста прошел пешком.

    Рауль улыбнулся и с облегчением вздохнул.

    – Это ваш конь. Его тревожит ваше долгое отсутствие.

    – И после этого говорят о лошадином спокойствии! – заметил Инди.

    Отогнув ветви в сторону, Рауль жестом пригласил Инди внутрь. Сначала Инди ничего не разглядел, затем Давина исчезла во мраке впереди, и он вслепую двинулся за ней. Если ему солгали, то все кончено. Любой из тех, кто был у костра до подхода Инди, может огреть его дубинкой по макушке, заколоть или застрелить его. Быть может, они уже вырыли могилу в пещере и ждут лишь, когда он подойдет к ней поближе. Но едва позади вспыхнула спичка, которой Рауль зажег факел, как Инди отогнал зловещие образы. Мерцающий свет озарил стены тесного тоннеля с низким потолком, едва-едва позволяющим выпрямиться во весь рост.

    – Держитесь за мной по пятам, – предупредил Рауль. – Не вздумайте блуждать где попало.

    – Мне бы это и в голову не пришло, – отозвался Инди.