Хасан сжал эфес и поднял саблю над головой. Надо избавиться от этого строптивого братца, и тогда второй выложит все без утайки.

    – Мы хотим его убить, пока они не добрались до Арарата, – поспешно выпалил Александр, чем спас жизнь брата. Хасан опустил саблю и задумался.

    – Почему?

    – Чтобы они не добрались до Ковчега. Мы не хотим, чтоб они его нашли.

    – А-а, хотите найти его сами! Теперь понял.

    – Вовсе нет! Мы вообще не хотим, чтоб его нашел хоть кто-нибудь, – вклинился Борис.

    – Почему это? – Хасан с подозрением переводил взгляд с одного на другого. Такого ответа он вовсе не ожидал.

    – А потому, – провозгласил Борис, – что у нас на родине попы пытаются завоевать доверие народа.

    Наконец-то все прояснилось: они советские шпионы.

    – Хасан! – окликнули из дверей. – Новости из Стамбула.

    Чорбаджи еще мгновение разглядывал близнецов, потом обернулся.

    – Что там?

    – Заболоцкий и тот, другой, не поехали в Афины ни поездом, ни пароходом, – вполголоса сообщил пришедший. – Их разыскивает полиция. Они скрылись.

    – Полиции-то они зачем понадобились? – разъярился Хасан, видя, как планы рушатся прямо на глазах.

    – Говорят, они убили старика – дервиша-мевлеви, – старуху и девочку.

    Хасан не знал, чему и верить. Но не сомневался, что Джонс с женщиной должны умереть, а вместе с ними и близнецы. Самый подходящий час для смертельной игры. Хасан улыбнулся, заранее придя в восторг от такой перспективы. Он искренне надеялся, что Джонс и девушка сделают состязание интересным.

    – Снимите их, – обернулся он к палачам. – Им предстоит принять участие в игре.

    * * *

    Скалолазание вовсе не соответствовало представлениям Шеннона о веселом времяпрепровождении. В компании трех остальных – Заболоцкого, Ахмета и Омара – он взбирался по основанию скалы, отыскивая устье пещеры, служащей воротами города. Джек уже дважды спотыкался; в первый раз ободрал предплечье, а во второй – ушиб колено. Теперь он слегка прихрамывал, а голень щекотала струйка крови.

    – Где-то здесь, – сказал Омар. – Я прекрасно помню это место.

    Шеннон озирался, гадая, что же такого особенного в этих скалах и кустах, отличающего их от остальных виденных за последний час. Может, Омар просто врал про подземный город янычар? Джек уже почти не сомневался, что никаких поземных городов не бывает, что Омар придумал их ради красного словца.

    И тут Омар радостно улюлюкнул.

    – Вот она! Я же знал, что мы рядом!

    Он опустился на колени, пропав из виду за густым кустарником. Шеннон пробрался к Омару. Молодой турок раздвинул кусты, открыв взору темную дыру в скале.

    – Мы что, полезем туда?! – возмутился Шеннон. – В эту змеиную нору? Да вы шутите!

    – У нас есть фонари, – отозвался Ахмет. – Не так уж это и страшно.

    Шеннон с кислым видом бросил взгляд не Заболоцкого.

    – Подумай о Кате, – взмолился тот.

    Если бы он знал, сколько Шеннон о ней думает, то предпочел бы промолчать. Джека не оставляла кроткая, неутихающая боль в груди – да и к Инди он привязан всей душой.