– А с какой стати я должна спрашивать у него разрешения, чтобы сделать что-нибудь? Если мне хочется поплавать, я иду и плаваю.

    Но если Уолкотт увидит их вместе, он может запретить входить в пещеру. Инди лихорадочно пытался придумать способ отвадить Мейру от предприятия, не обидев ее, когда подошли четверо остальных студентов.

    – Эй, кто-нибудь видел Роланда? – осведомился один из них.

    – Бродит где-то сам по себе, – откликнулась Мейра.

    Предполагая, что Мейра выложит остальным о его экскурсии в пещеру, Инди мысленно увидел, как его тайные планы рушатся. Все захотят присоединиться к нему, и вот уж тут Уолкотт поставит на предприятии крест. Но Мейра промолчала.

    – Ладно, если увидите его, скажите, что мы углубимся мили на три в лощину.

    Пожелав им удачи, Инди и Мейра проводили четверку взглядом.

    – Спасибо, что не стала распространяться насчет пещеры, – подал голос Инди.

    – Незачем. Мы ведь пока не знаем, есть ли там хоть что-нибудь.

    Когда Инди покончил с ленчем, Уолкотт еще не вернулся, так что Инди решился взять Мейру с собой. Наверное, она передумает, как только ступит в ледяную воду – а может, Уолкотт попадется навстречу. В таком случае Инди просто пойдет вперед, а Мейра и Уолкотт пусть сами разбираются между собой.

    – А почему ты не пошла с Уолкоттом? – направляясь к реке, поинтересовался он.

    – Не хотелось, и все. Он ведь не мой возлюбленный, знаешь ли.

    – Не знал. Вы все время были вдвоем.

    – На этом все и кончается. Мне обрыдло таскаться за ним повсюду – вот что я сказала перед его уходом. Мне жаль, если я ранила его чувства, но я была совершенно искренна.

    – А я уж ломал голову, что ты в нем нашла.

    – Мы дружили какое-то время, но, правду сказать, я поехала сюда лишь потому, что хотела посмотреть наскальную живопись.

    Услыхав, что Уолкотт берет на практику девушку с кафедры истории, Инди опасался худшего. Небось, эта девица подымет вой, когда узнает, что спать надо в палатке, а уж со стряпней и прочими обязанностями без посторонней помощи не справится. Но Мейра оказалась ничуть не похожей на его представление об историке искусств – охотно исполняла все, что требуется, и ни разу не пожаловалась, даже на первой же ночевке обнаружив в своем спальном мешке мышь-полевку.

    – Так ты в самом деле уверен, что мы найдем новую пещеру? – спросила она, шагая рядом с Инди по берегу реки.

    – Пещеру-то мы найдем, тут и сомневаться нечего. Вопрос лишь в том, жил ли в ней кто-нибудь десять тысяч лет назад и оставил ли нам свою визитную карточку.

    – Если нам так повезет, то это просто фантастика! Я так рада, что ты позволил мне пойти с тобой!

    Инди улыбнулся, но промолчал.

    – А тебе легко было уехать из Парижа? – поинтересовалась Мейра.

    – Выкрутился, – развел Инди руками. – Я не мог упустить подобный шанс.

    – Нет, я в том смысле, что… Ну, не пришлось ли тебе покинуть девушку?

    – В общем, нет, – рассмеялся Инди.

    – Как это?

    – Мне некому было сказать, что я уезжаю.

    На самом деле Инди никому не позволял приблизиться к себе – после того, как у него была связь со своей первой преподавательницей археологии, взявшей его с собой в Грецию.