— Ох, Полли.

— Именно поэтому мы так быстро приняли ее. Я сказала Эфф: «Это моя девочка, и она в беде. Мы, как сможем, поможем ей, и если надо взять ребенка сюда, мы сделаем это».

— Я сразу же подумала о вас. Я помню, что вы с Эфф всегда любили детей.

— Да.

— Ты не сомневалась.

— Нет… Как я тебе говорила, я думала, что это твой.

— Ты всегда прекрасно относилась ко мне, Полли… всегда.

— Теперь я знаю, что она дочь Лавинии. Такой вызывающий «багаж». Это в ее духе. Попадает в беду и заставляет кого-то другого улаживать это.

— Леди Харриет принимала большое участие в оплате моего обучения в школе. Я была там, чтобы быть с Лавинией.

— Я знаю. Такие думают, что им принадлежит мир и все, что в нем есть. И теперь этот Фабиан… или как там его зовут.

— Все зовут его Фабианом. Это его имя.

— Сэр Фабиан, если вам угодно.

— Он унаследовал этот титул от своего отца. Он стал сэром сразу же после его смерти.

— Глупый способ продолжать… маленьким детям дают изображать знатных особ. Неудивительно, что, вырастая, они мнят себя Господом Богом.

— Ты думаешь, что он так считает?

— Ясно, как Божий день.

— Это не всегда очень ясно.

— Теперь ты поумнела, и я хочу поговорить с тобой серьезно, на равных. Это о Флер.

— Ох, Полли, разве Лавиния не присылает тебе денег?

— Речь идет не о деньгах. Я хочу сказать, что Флер… ну, она из них, Фремлингов, что ни говори. Сейчас ей хорошо. Не понимает разницы между Букингемским дворцом и трущобой… пока мы здесь смотрим за ней, целуем и обнимаем… ей хорошо. Но когда она подрастет, будет ли это место достаточно хорошим для нее?

— Оно будет хорошим, если здесь будете вы с Эфф. Она любит вас обеих. Посмотри, как она довольна, когда вы здесь.

— Ох, она любимая малышка. В этом нет сомнений. Но придет время, когда надо будет сказать ей, кто она, и что-то делать с ее обучением и прочим.

— Полли, не торопи события. Я поговорю с Лавинией, когда представится случай.

— И ты сама.

— А что со мной?

— Что ты собираешься делать?

— Что ты имеешь в виду, Полли?

— Ты знаешь, что. Пастор нездоров, не так ли? Как долго он сможет работать? Я знаю, что его место займет Колин Брейди. Он тебе нравится?

— Не пытаешься ли ты посватать меня, Полли?

— К таким вещам надо относиться серьезно. Мне бы хотелось, чтобы твоя жизнь с малышом была устроена. Ты была бы счастлива с маленьким. О, я знаю. Я видела тебя с Флер. Некоторые являются прирожденными матерями, и ты из их числа.

— Ты слишком спешишь, Полли.

— Ну, ведь он тебе нравится, этот Колин Брейди.

— Да.

— И он хороший человек.

— Смею сказать, что да.

— Ты же не можешь позволить кому-то подобрать тебя, когда хочется, и бросить, когда надоест?

— На кого ты намекаешь?

— На этого сэра Фабиана.

— О, здесь речь совсем не идет о том, чтобы он подобрал меня. Он просто оказался в том же поезде.

— Некоторые люди сами устраивают так, что происходит именно то, чего они хотят.

Я вспомнила о том, что он говорил о «подталкивании» судьбы, и о том, что он сам подстроил нашу встречу.