К. Н. Кроуфорд. Инфернальная магияТени и пламя – 1
Глава 1 Если бы Урсула могла спланировать свой восемнадцатый день рождения, то вечер прошел бы совершенно иначе. Во первых, она бы не работала в ночном клубе, принадлежащем её бывшему. Во вторых, она бы не страдала от странной лихорадки, заставлявшей её щёки пылать и вызывавшей нервный мандраж… будто она горела изнутри. А в третьих, она определённо не проталкивалась бы сквозь неуправляемую толпу, чтобы разнять драку между двумя напившимися студентами университета. В идеальном мире она бы сказалась больной и взяла отгул на всю ночь. Конечно, в идеальном мире она не беспокоилась бы о том, что через два дня надо как то платить за квартиру. – Прошу прощения! – сказала она, протискиваясь между парочкой зевак и поднимая руки. Это ведь демонстрировало авторитет, верно? Два молодых парня стояли друг напротив друга на танцполе, купаясь в пульсирующих оранжевых и розовых огнях «Дистрикта 5». Раскатистые басы рокотали в помещении. В глубине души Урсуле хотелось позволить этим двум дуболомам порезать друг друга разбитыми бутылками, но сегодня, несмотря на лихорадку, у неё имелась миссия. Она собиралась доказать миру, что наладила свою жизнь и является ценным для клуба сотрудником – ну, она собиралась доказать это хотя бы своему бывшему. Само собой, Руфус – идиот, но он её босс, а она находилась в шаге от увольнения. Вокруг потенциальных драчунов собралась небольшая толпа, и Урсула попыталась оценить бОльшую угрозу – пожалуй, это краснолицый гигант, покачивающийся на месте. Его платиновые волосы, кустистые брови и полные губы придавали ему сходство с Маппетом1, только смертоносным и способным сокрушить кого нибудь огромными мясистыми ладонями. – Я же сказал тебе смотреть, куда идёшь. Ты поцарапал мой ботинок! – заорал Маппет, и на его лбу вздулась венка. – Придурок! Его противник, крепко сложенный парень с кустистой бородой, ткнул в его сторону коротким и толстым пальцем. Его голос заглушал музыку. – Ах, значит, вот кто я, жирнолицый осёл?! Ох, здорово. Абсолютно здравый спор из за поцарапанного ботинка. На коже Урсулы выступил пот, и она провела тыльной стороной ладони по лбу. Боже, как тут жарко. Не могло же ей одной казаться, будто помещение в огне? Может, из за этого те парни и вели себя как сумасшедшие. Два пьяницы кружили друг напротив друга, и Урсула втиснулась между ними, игнорируя жар, пылавший в её теле. – А ну все сделали шаг назад, – сказала она, стараясь всем своим видом источать авторитет. Маппет определённо представлял настоящую угрозу. Он расплескал остатки пива из большой кружки и оскалил зубы. – Ты знаешь, что твоя девушка всё ещё хочет меня, – зарычал он на Коротыша. Ну естественно. Неважно, зародился ли спор из за обуви или футбола, все барные драки сводились к одному: соперничество из за девушки. Как бы там ни было, никто не оставался цивилизованным после пяти пинт пива. Коротыш широко улыбнулся. – Она сказала, что тебя хватало только на две… – Так! – перебила Урсула, подняв руки выше. – Похоже, вы оба… Высокий бросился мимо неё, пытаясь шарахнуть Коротыша пивной кружкой по голове. Урсула вскинула руку так быстро, что сама поразилась, и схватила мужчину за запястье. Тёплое пиво расплескалось по всей её белой футболке. «Чёрт. Вот теперь я реально раздражаюсь». И так уж сложилось, что гигант Маппет тоже бесился. Он замахнулся на невысокого мужчину. – Я сдеру твою волосатую рожу с черепа и засуну тебе в задницу! Урсуле надо было взять ситуацию под контроль… немедленно. И несмотря на её миниатюрность, она имела один козырь: поразительное количество физической силы. |
