|
- Надо отойти подальше, тада пущай орет, пока хвост не отвалится. Мадж шагал впереди, торя тропу для отряда. Лишь очутившись среди девственных мхов, они сняли бечевку с морды садовника, но путы на ногах оставили. Красивая накидка пленника была измазана ряской и тиной. Когда Джон-Том протянул руку, чтобы любезно отряхнуть одеяние, козел зажмурился. - Да успокойтесь вы. Мы не желаем вам зла. - Но это не значит, че не причиним, - весело добавил Мадж. - Умоляю, объясните, что вам нужно, - тихо простонал козел. - Ради всего святого, скажите простому слуге, зачем вам понадобилось меня похищать? - Его взор остановился на Джон-Томе. - Вы человек! И какой высокий! - Это неважно. - Чаропевец подпустил в голос строгости, но немного - козел и так был перепуган. - Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои достоинства. Нам известно, что вы служите разбойнику по имени Манзай. - Разбойник? - Козел непонимающе заморгал. - Манзай? Мой господин - обыкновенный помещик. Его любимое занятие - выращивать экзотические фрукты и овощи. А еще - собирать и описывать многочисленные коллекции. Не примите мои слова за оскорбление, но вы нас с кем-то спутали. - И добавил почти виновато: - Осмелюсь представиться: Прут. Дозволено ли будет мне узнать ваши благородные имена? - Нет, - твердо ответил Найк. - Я так и думал. Судари, вы меня, конечно, не развяжете, но нельзя ли хотя бы к дереву прислонить? Мне в таком положении больно поднимать голову. Лейтенант быстро обдумал просьбу и, не найдя подвоха, кивнул солдатам. Хек и Пауко с трудом подняли козла и прислонили к ближайшему пню. Хвост садовника нервно бил по сторонам. - Благородные господа, скажите, чем я могу вам услужить? - А педрилка-то вежливый, - шепотом оценил Мадж и добавил громче: - Нам, гроза капусты, информация нужна, вот так. Уже во второй раз садовник выказал искреннее недоумение: - Информация? Что ж, извольте, если только она касается подготовки почвы к сезону вегетации культурных растений и уходу за ними. Еще я мог бы рассказать о... - Его вдруг осенило. - А, теперь мне все ясно. Вы бандиты с большой дороги и явились ограбить или убить моего хозяина. Или вас подослал кто-нибудь из недругов, заблуждающихся насчет наших богатств. Вот что я вам посоветую, уважаемые: возвращайтесь-ка тем же путем, что и пришли, пока целы. До моего обожаемого хозяина вам ни за что не добраться, его покой непрестанно охраняют преданные слуги и защитники. - Шеф, ты нас не за тех держишь, - буркнул Мадж. - Мы и сами не хотим ниче подобного. - Твой обожаемый хозяин украл нашу принцессу, - объяснил Найк, - и наш долг - выручить ее и вернуть царственной родне или сложить головы в неравном бою. Эта мрачно-торжественная фраза заставила садовника призадуматься, а потом он внезапно выпалил: - Которую из принцесс вы имеете в виду? Солдаты переглянулись. Не меньше их были удивлены и Джон-Том с Маджем. Пауко наконец спросил: - Что значит - которую? - Глубокоуважаемые судари, позвольте вас уверить, что я особо горжусь умением точно выражать свои мысли в речевой форме. Я спросил именно то, что и хотел спросить. Которую из принцесс вы имеете в виду? - Он вытянул шею, пытаясь разглядеть ношу Джон-Тома. - Какой интересный у вас инструмент! Я и сам играю понемножку. |
