— Надеюсь, что я буду достойной этого славного клинка, — Алиса коснулась ладонью груди и поклонилась как равная. — Ваши истребители и штурмовики тоже можно назвать произведением искусства, а вас — равным старым мастерам Т'Сваи. И в качестве признательности за высочайшее качество оружия, которое благодаря вам уже не раз служило основанием наших побед, вручить скромный сувенир.

Алиса достала первую коробку и, раскрыв, протянула Кегору.

На подставке из прозрачного бриллианта чуть голубоватого оттенка рвался вверх истребитель Латта-девять, сделанный настолько точно, что были видны даже бортики эмиттеров силового щита, проходящие поперек крыльев.

— Невероятно, — глава корпорации, не отрывая взгляда, любовался на модель, понимая, что перед ним изделие не просто выдающегося ювелира, но и незаурядного исао.

Да, у него в корпоративном музее уже была целая коллекция подобных моделек, преподнесенная в дар от адмиралов и высших чиновников империи, но эта будет стоять у него на столе. Кегор встал и, пройдя к рабочему столу, с величайшей осторожностью достал истребитель и поставил его так, чтобы он был одинаково хорошо виден со всех сторон.

— Фантастический дар.

— Да вы смелее, — Алиса широко улыбнулась. — Алмаз укреплен дополнительно поверхностными плетениями так, что ему даже удар молотком нипочем.

Когда наконец Кегор вернулся в кресло, во взгляде его было еще больше удивления.

— Скажите, это ведь ваша работа? Почему исао такого высокого уровня занимается войной?

— А мне ничто другое не интересно, — Алиса задумалась на мгновение, вспоминая свою жизнь вне армии. — Там у нас все честнее и чище, чем здесь. А жить мирной жизнью я пробовала, и ничего мирного из этого не получалось. Все равно одна сплошная война.

— Могу ли я что-то сделать для вас? — Кегор, уже зная, о чем пойдет разговор, приготовился слушать.

— Можете, — Алиса кивнула. — Я заместитель командира легких сил третьей рейдовой эскадры Восьмого флота. Некомплект только моего авиакрыла составляет более пятидесяти единиц, а по всему соединению достигает ста пяти единиц. Там и штурмовики, и истребители, хотя, конечно, самое тяжелое положение у истребителей. У них и износ выше, и выбивают их десятками.

— Список есть?

— Конечно, — Алиса достала из нагрудного кармана прозрачную пластину с документом, и Кегор не глядя воткнул его в щель считывателя в кромке стола.

Через секунду над тарелками и бутылками повис голубоватый прозрачный экран, где были перечислены все потребности эскадры.

— Так. Истребителей-пятерок у меня на складах всего штук двадцать. Это вообще не наш профиль, получаем по взаиморасчетам и держим на всякий случай. А четверок могу отдать сколько нужно. У меня их сейчас даже больше, чем нам нужно. Десять процентов флот потянет?

— Возьму до пятидесяти единиц четверок и все пятерки! — быстро произнесла Алиса, пока хозяин не передумал.

— Хорошо, — переправив стилусом цифру, Кегор опустился ниже. — Движков, и ходовых, и маневровых, дам, сколько унесете, а вот с крыльевой механизацией и бортовым вооружением нужно выяснять. Мы не производим эти части, а получаем от Ледарин. Но, думаю, Лавар согласится. Ему сейчас лишние деньги не помешают.

— Финансовые трудности?

— Да, начал разворачивать производство пушек крупного калибра для кораблей последнего поколения, и тут ему обрезали кредитование. Сейчас крутится, как может.

— И сколько ему не хватает? — невинным голосом поинтересовалась Алиса, но опытный переговорщик Кегор сразу вскинулся.