…Но есть и другая сторона проблемы. Что делать тем же органам, когда воровство, так сказать, диффузно? Выпавшие из контейнера вещи, ошибка или пересортица товара, когда на свалке оказываются тонны вполне добротных вещей или продуктов, порождают такой вал преступлений, что его невозможно пресечь в силу его массовости. И именно этот кажущийся нам слабым ручеек удобряет почву, на которой произрастают низовые социальные группы.

Каждое общество в ходе своей жизнедеятельности производит огромное количество материальных ценностей, и многие из них попадают на свалку, минуя даже одного-единственного пользователя.

То, что бизнесу кажется несущественным, порождает целый слой общества, словно придонные рыбы, живущие на этих остатках цивилизационного пиршества…

…Кроме того, нужно обязательно упомянуть территориальный фактор. Подобные сообщества могут существовать лишь там, где не существует законов и официальной власти.

Почему? Да потому, что люди, которые не смогли устроиться при существующем законодательстве, все равно как и любой социум, порождают определенные правила и обычаи, пусть и странные с нашей точки зрения.

…Даже здесь, на Айяс, где проникновение служб контроля и надзора кажется повсеместным, находятся уголки, где не действуют законы империи, а царит первобытный дух и культ силы.

Я говорю о технологических подземельях мегаполисов и различных подземных сооружениях, многие из которых брошены за ненадобностью и заселены низовым социумом.

Общество почти не контактирует с жителями помоек, предпочитая не замечать их, а между тем число жителей подземных уровней, по моим оценкам, уже составляет внушительные десять миллионов человек и имеет тенденцию к увеличению.

Гисса Айян, гроздь Айя, планета Айяс

Вопреки ожиданиям Алисы, подземелье под мегаполисом было довольно людным местом. Все время сновали какие-то мутные личности с котомками, мешками и тележками, временами беглецы выходили на целые поселения людей, собравшихся в технологических залах, чего-то вроде рынков и даже алтарей неведомых богов. На парочку, экипированную словно на войну, поглядывали с интересом, но без особого желания пограбить, да и Гррар, сверкавший в полутьме ярко-алыми глазами, тоже не вызывал энтузиазма у любителей легкой поживы.

— Слушай, а откуда у тебя такой странный зверь? — Нард, разговаривая с Алисой, не забывал внимательно поглядывать по сторонам и держать палец на спусковой клавише тяжелого бластера.

— В одном из вылетов нарвалась на зенитку, аварийно села и подобрала его в деревне, — Алиса машинально опустила левую руку на загривок волка и потрепала его шелковистую шерсть. — А он буквально за полгода вымахал так, что уже на диване не помещается. А чего спрашиваешь?

— Да странный он, — Нард, не поворачивая головы, пожал плечами. — Хотя у странной хозяйки просто обязан быть не менее странный зверь.

— Ты, что ли, не странный? — Алиса усмехнулась. — Капитан с «золотым» жетоном ока — это покруче, чем волк-экзот у пилота.

— А то, что пилот еще и исао высокого ранга, не в счет? — Десантник выглянул в коридор, пересекавший их путь и, не увидев ничего опасного, двинулся вперед.

— А то, что у десантника в друзьях настоятель храма Творцов? — не осталась в долгу Алиса. — И вообще, ты сам экзот почище моего волка. Сначала пытаешься избить беззащитную слабую девушку, потом делаешь предложение…

Банда Варко И давно уже получила информацию о идущих подземными галереями воинах, и не нужно было семи пядей во лбу, чтобы сопоставить эту информацию с контрактом, объявленным самим си Аларо.

Конечно, парень и девка были вооружены и в приличной броне, но Варко И собирался просто завалить их трупами.