— О какой именно? В нарды? В футбол? Или, может, на бумаге — в зале Чайковского?

— Только не на бумаге! — улыбнулся он. — Нет, я говорю об игре между… ну хотя бы мужчиной и женщиной. О том, что люди скрывают друг от друга. Обо всех этих персональных скелетах в шкафу.

— Вся жизнь — игра, — пожала плечами Нина.

— Штампы меня не интересуют.

— Ошибаешься, это не штамп. Эти слова были сказаны много веков назад, но люди с удовольствием продолжают играть — кто-то по правилам, кто-то без. Фактически любая игра подразумевает сокрытие некоторых действий, намерений или фактов. Так и супружеская жизнь для многих — это почти путь разведчика: утаить количество предыдущих партнеров, скрыть факт измены, не признаться в реальном уровне доходов, занизить расходы, уйти к подруге под видом визита к маме, не признаться в ошибках юности.

— Значит, путь разведчика… Почему же так происходит?

— Большинство вступает на этот путь по нескольким причинам. Например, для партнера создается «идеальный образ», все, что ему не соответствует, безжалостно отсекается, и в дальнейшем, для его поддержания, приходится постоянно контролировать себя, дабы не сделать или не сказать что-то лишнее.

— По-моему, жестокая игра и на самом деле никому не нужна.

— Точно, — кивнула Нина. — Но поди измени это! Человеческая природа…

Турецкий подумал, что, слава богу, это все-таки к нему и его отношениям с женщинами не относится.

— А какие еще варианты?

— Да масса. Скажем, человек стесняется некоторых своих поступков или боится неадекватной реакции партнера. Или он просто ему не доверяет.

— Тут ничего страшного, — заметил Турецкий, сосредоточивая свои мысли на Стасове и мысленно прокручивая все их встречи и телефонные разговоры. Где, когда он «упустил» его, просчитался, не заметив в чудаковатом изобретателе хладнокровного убийцу? Впрочем, убийцу ли? Монстра ли? Грязнова-то он мог убить неоднократно, но почему-то не тронул. Почему? Почему?

— Здесь нет ничего страшного, — повторил он. — Для того чтобы не попасть впросак подобным образом, рассказав что-то о себе, и не столкнуться с непониманием и осуждением жены или любовницы, надо прежде всего изучить ее. Так?

Нина лежала на спине и смотрела в потолок. Похоже, каждый из них говорил сейчас о разных вещах. Но она все-таки кивнула:

— Пожалуй, этот повод для утаивания какой-либо информации о себе самый оправданный, поскольку касается либо прошлого, либо каких-то неявных для партнера действий или мыслей… Или, например, просто привычка. Человек с детства идет самым простым путем, не догадываясь, что этот путь — самый сложный и самый тяжелый. Но привычка засасывает, а будучи пойманными на подобном вранье, можно обзавестись новыми проблемами: ведь партнер будет думать, что, вполне возможно, ты снова лжешь.

— Это самый распространенный вариант? — уточнил Турецкий, подумав: а что, если это впрямую относится к сотрудникам спецслужб, пусть уже и находящимся в отставке? Для государственных служащих, самих себя наделивших огромными полномочиями?

Что, если они не говорят правду просто так, на всякий случай?! Потому что иначе уже не могут?!

— Точно. Адюльтер в наше время стал совершенно обыденной вещью, верно? Отсутствие любовницы или любовника может восприниматься как несостоятельность или просто вызывает удивление. Измена партнеру не осуждается, а, наоборот, часто пропагандируется — и массмедиа, и глянцевыми журналами. Статьи с советами, как изменить и как скрыть следы измены, давно никого не шокируют и не скандализуют общество.