…Денис пересел на другую машину — взял у Фили Агеева его «девятку» — и бесцельно кружил на ней в районе улицы Герцена, но никаких задних дворов или иных боковых подходов к зданию «Илиады» не нашел. Зато обнаружил небольшой ресторанчик кабинетного типа, основные посетители которого являлись либо обслуживающим персоналом из посольств, либо руководителями близлежащих компаний. Из окна углового кабинета было видно крыльцо «Илиады». Шершеневич почти весь день в офисе не показывался. Но к концу рабочего дня, в 17.40, неожиданно приехал. А уже через четверть часа покинул офис, но в сопровождении все того же знакомого старичка. Денис тут же расплатился за те литры минеральной воды и горы салатов, которые он употребил, и быстро вышел из ресторана. Пока он оббегал задворками улицу и разворачивал в узких переулках свою машину, «БМВ» и след простыл. Чертыхаясь, Денис сделал несколько кругов вокруг близлежащих кварталов, но — безрезультатно. И разочарованно покатил домой. Кажется, он допустил ошибку, рассчитывая только на себя одного — напарник сегодня явно не повредил бы.

Погода резко изменилась. Хлынул ливень, и вокруг сразу потемнело. И только когда он выехал за город, дождь прекратился. (Этим летом Денис жил в пригородном коттеджном поселке — у своей новой пассии, модного дизайнера интерьеров.) На развилке машину здорово занесло, и Денис въехал в глубокую лужу. И зачем только он пересел со своего внедорожника на «Жигули»?! Понятно зачем — чтобы не примелькаться. Но теперь-то это уже было неактуально.

Смяв посадку молоденьких акаций, он стал снова выруливать на дорогу. И впереди, в нескольких метрах перед собой, он увидел перевернутый набок «мерседес». Денис тут же остановился и вышел из машины. В кювете, в луже воды, ничком лежал мужчина. Денис бросился назад к машине. Взял с приборной доски мобильный телефон, вызвал «скорую помощь» и еще позвонил в милицию — вызвал дежурную оперативно-следственную группу ГУВД. Продолжая объяснять оператору направление дороги, он увидел, как в лужу вступила какая-то дворняжка и тут же, дергаясь, упала как подкошенная. От ее грязной шкуры повалил легкий дым. Денис положил телефон в карман и внимательно осмотрел местность.

Со старой деревянной мачты из фарфоровых пробок в лужу спускались обрывки проводов.

Спустя полчаса на место происшествия приехали «скорая» и милиция. Денис сразу подошел к старшему группы в звании капитана,

— Предупредите всех, в воду вступать нельзя! — Он указал пальцем на покосившуюся мачту и оборванные провода.

Милиционеры с опаской отошли от лужи.

Но молодой доктор, поковырявшись в металлическом фельдшерском ящичке, вынул оттуда тестовую отвертку с небольшой лампочкой на конце и подошел к воде. Он поболтал ею в луже и пожал плечами:

— Да нет здесь электричества. И мачта старая. Она небось и не используется.

После чего осторожно ступил в воду.

— У меня подошва резиновая! — отмахнулся он от кинувшихся к нему милиционеров.

Он еще в нескольких местах коснулся отверткой воды и, подойдя к мужчине в луже, пощупал у него пульс на сонной артерии.

— Готов…

Капитан не без опаски подошел поближе. Ощупал тело. Вытащил документы — паспорт, права и пенсионное удостоверение на имя Ивана Михайловича Стойкого.

Уже добравшись до дома, Денис позвонил в «Глорию».

— Макс, ты можешь найти схему силовых линий вдоль дорог в направлении моего дома? Есть где-нибудь дублирующие? Или неиспользующиеся мачты?

— Попытаюсь. А ты завтра будешь в офисе?

— Обязательно. А ты? — спросил Денис, хотя и так знал ответ.

— Да никуда уходить и не собираюсь…

— Тогда попробуй еще выяснить, кто такой пенсионер Стоцкий.