Приезжали и зимой — с началом ледостава на озере начиналась зимняя рыбалка. Правда, она тут была не всегда удачна, особенно в январе — феврале, в период так называемого глухозимья. В это время бывали абсолютно бесклевные дни. Но в благоприятные погожие деньки, когда дул легкий южный или юго-западный ветерок, можно было рассчитывать на солидные уловы плотвы, подлещика. С весенним таянием льда, в конце марта — начале апреля, клев вновь оживляется. Э-эх…

На Денисовом «форде» Турецкий домчался до Конакова за два с половиной часа — и как раз успел к концу рабочего дня. Пришлось обхаживать пожилую ворчливую даму в отделе учета частного сектора на предмет выявления владельца по фамилии Мелешко или Самойлова (фамилия Ольги по бывшему мужу). После получасовых поисков, сопровождавшихся недовольным бормотанием и обычным сетованием на жизнь, дама в очках продиктовала адрес: Грэсовский проезд, дом десять.

Турецкий отогнал автомобиль на платную стоянку и прошелся пешком.

Дом под номером десять стоял недалеко от воды. Спуска к реке видно не было — дом его загораживал. В том, что таковой существовал, Турецкий не сомневался и в душе позавидовал хозяйке. Хорошее место отхватила. Восходы и закаты на Волге встречает, дышит речным воздухом, получает массу положительных эмоций. Махнуть бы вот так в тихий уголок, подальше от жулья, и наслаждаться прелестями безмятежной жизни… Вот только надолго ли его хватит?

Деревянный забор, как и дом, был выкрашен в коричнево-белые тона. Огород отсутствовал. Видимо, не питала Ольга Мелешко особой тяги к земле или ей просто некогда было ею заниматься — та ведь заботу и уход любит. Зато на лужайке и у дома произрастала незнакомая Турецкому фауна. Вот эту особенность он причислил к хобби хозяйки и ничего удивительного в том не усмотрел: женщины — они везде женщины, цветы любят и в Москве, и в Конакове, и в Багдаде.

В глубине двора к забору лепился небольшой сарайчик. Все остальное скрывалось от глаз деревянным строением, в котором, если судить по свету в окнах, и находилась Ольга Филипповна, а возможно, и ее пропавший брат.

Турецкий решил дождаться сумерек и пошел в другой конец улицы. Вышел на дорогу, пересек мост — в этом месте Волга была не такой широкой, но сразу от него уходила далеко разбегающимися друг от друга берегами…

Уже совершенно стемнело, когда он пробрался во двор, освещенный лишь лунным светом. Лампочка над входной дверью не горела. Турецкий двигался по дорожке, стараясь не обнаружить своего вторжения раньше времени.

До крыльца оставалось не больше шести метров, когда он заметил тень, отделившуюся от стены дома — с задней стороны крыльца. Турецкий выхватил пистолет в ту минуту, когда в застывшем воздухе раздался легкий, едва уловимый хлопок. Глушитель, мелькнуло в голове, а тело уже совершало прыжок в сторону, кувырок через голову и опять прыжок. Прокатившись по траве и клумбе, Турецкий очутился в двух метрах от сарайчика. Он прыгнул еще раз — под его спасительную защиту.

Еще один хлопок! От деревянной стены отлетела щепка и оцарапала щеку.

Турецкий рухнул в траву прямо у стены, широко разбросал руки, но правую, с пистолетом, спрятал в клумбе.

Тень, помедлив, стала приближаться. Теперь в свете луны выступил четкий силуэт, который в опущенной руке сжимал пистолет с неестественно длинным стволом.

Зря ты так небрежно, друг, сказал про себя Турецкий, чуть отрывая от земли правую кисть и нажимая на спусковой крючок. Его выстрел прозвучал, как раскат грома. Тип с пистолетом охнул и стал оседать у крыльца. Турецкий, воспользовавшись благоприятным моментом, вскочил и спрятался за сарай. Он был уверен, что в доме еще кто-то остался, и приготовился к встрече.

Вначале был слышен лишь стрекот сверчков, которые в тишине снова осмелели. Но ждать пришлось недолго. Дверь едва уловимо скрипнула, и на ступеньках послышались крадущиеся шаги.