— Драться будешь?

Он заржал знакомым лошадиным смехом. (В интернате Рощин был главным рассказчиком несмешных анекдотов. Где только он их нарывал. Тем не менее мы с удовольствием его слушали, поскольку, рассказав анекдот, он тут же начинал ржать, да так, что никто не мог удержаться от смеха.)

— Ну что ты. Как охранник, я должен тебя защищать. Кстати, в том, что я стал охранником — твоя заслуга.

— Это как?

— Тогда после драки я твердо решил отмутузить вас всех. Если помнишь, я два раза в неделю уезжал в Питер. Это я в секцию бокса в Лесгафта ездил. А после школы занялся восточными единоборствами.

— И все, чтобы нас отмутузить?

— А ты как думал? Нос мне расквасили. По щекам надавали. И все при Ленке Ворониной, по которой я сох с первого класса.

Он опять заржал, и я, как и в прошлом, не смог удержаться от смеха. Мы хохотали минуты две, затем я предложил:

— Пошли отметим встречу.

— Не положено. Я ведь при исполнении. Но тебе могу устроить что-нибудь веселое. Кстати, все что нужно здесь в клубе, пожалуйста. По старой дружбе все устрою.

В голову ударила шальная мысль. Я был уверен, что подбор работников службы безопасности был очень тщательным и можно влететь так, что на карьере члена клуба нужно будет ставить крест. И все же.

— Так уж и все?

— Попробуй.

— Сейчас у меня были переговоры. Партнеры все еще обсуждают сделку. Хочу знать, о чем они там толкуют. Есть подозрение, что могут «кинуть». Плата по таксе.

Лицо Рощина сначала стало серьезным, а затем как-то одеревенело.

— А ты знаешь, что за это сильно обидеть могут?

— Знаю, а ты что, во мне сомневаешься?

Сергей испытующе смотрел мне в глаза. Я выдержал его взгляд, автоматически использую мимику, которой обучали меня ассистенты Кардинала. Наконец Рощин, видимо, удовлетворенный моим искренним взглядом коротко спросил:

— Где?

— В кофейне, в «Арабском кабинете».

— Тебе повезло. Тебе всегда везло. А мне нет.

— Готов поделиться везением. Сколько?

— А сколько ты можешь предложить?

Я вынул из кармана пиджака «дежурную» пачку долларов.

— Если мало, скажи. Сделка крупная. Если будет важная информация по ней, считай, что это только задаток.

Рощин взял у меня из рук пачку, сунул ее за пазуху и потащил меня наверх. Мы вышли на чердак, который был оборудован как пентхауз. Судя по смятому постельному белью на раздвинутом диване, данное помещение служило для нарушения правил клуба о целевом использовании «спецконтингента» из танцевального зала. Рощин подвел меня к камину, затем сунул внутрь руку и что-то повернул. Раздался скрежет.

— Средневековые методы иногда более эффективны, чем электроника. Суй голову, — шепотом сказал он, — Кончится разговор, не кончится, в твоем распоряжении двадцать минут. Я приду через двадцать минут.

«ЛИВШИЦ БЫСТРО ХОДИЛ ПО ПАЛАТЕ.

— НИКОГДА Я НЕ ВЕРИЛ В ЗАГОВОРЫ, УВАЖАЕМЫЙ АНДРЕЙ ВИКТОРОВИЧ, НИКОГДА… ХОТЯ ДЕТЕКТИВЫ, ГРЕШНЫМ ДЕЛОМ, ЧИТАТЬ ЛЮБИЛ.