О, только не это!..

А, вот она. Спасатели поднимали Катю на борт своей лодки, мотор отчаянно ревел, вгрызаясь лопастями в клокочущую морскую пену. Если через десять минут они не доберутся до берега, они не доберутся туда уже никогда.

Катя отчаянно отбивалась от двух спасателей, тыча пальцем в открытое море, туда, где на воде медленно расползалось густое кровавое пятно. Она что‑то кричала им, плакала, молила, но они лишь качали головам и кивали на берег.

Спасите её, ребята, уносите ноги, скоро, очень скоро у вас этой возможности не будет. Море не прощает слабых.

Я собрался окликнуть её, но вовремя сообразил, что рёв ветра захлестнёт мой крик. Тогда я поднял руку – и тут же опустил.

Мелькнул один единственный миг – и я вдруг понял, какой исход мне избрать. Страшный, роковой, не знающий возврата, лишённый надежды исход.

Она не должна видеть меня. Я мёртв. Да, мёртв – для неё. Иначе этот ад не кончится никогда. Пусть она думает, что акула сожрала меня. Пусть. Это больно, очень, очень больно, но эта боль убьёт надежду, а вместе с надеждой умрёт и страдание – когда‑нибудь, потом, не скоро, но умрёт. Всё пройдёт, всё быльём порастёт, уйдут тоска и печаль, останется только память. Память о странном, чудаковатом незнакомце, не пожелавшем назвать своё имя и отказавшемся от её любви. Мимолётный курортный роман – так, кажется, это называется? Роман со смертельным исходом.

О, проклятое море! Как я тебя ненавижу!..

Я незаметно следовал за лодкой, пока не убедился, что они в безопасности.

Потом начался шторм. В ту ночь вместе со стихией бесновался и я. Лишь чудом я не сошёл с ума.

К утру ветер утих, хотя море продолжало реветь и безумствовать ещё долго. И только на закате стихия утихомирилась.

Я ждал её весь день, но она не появилась. Значит, поверила. Поверила, что я мёртв.

Лучше бы та акула действительно сожрала меня!

Завтра она уедет. Милая Катя. Никогда, никогда я не смогу забыть тебя. А ты, ты забудешь меня? Забудь, не помни обо мне, так будет лучше, так легче, у тебя всё ещё будет, а у меня впереди – лишь мрак, пустота и одиночество. И вечная боль. Но ты о том никогда не узнаешь. Я мёртв – и точка. Забудь, девочка.

Ночью вернулся Друг. Нет, я не одинок, мой дельфин никогда не покинет меня. Но как этого мало!

В день её отъезда я снова был там, на нашем месте. Я попросил Друга сопровождать меня, и он с готовностью согласился. Он всегда готов был помочь мне, а если надо, то и отдать за меня жизнь. Я знал это.

Железнодорожная ветка проходила вдоль всего побережья. Покачиваясь на волнах, я не раз провожал взглядом уносящиеся в никуда поезда. Я никогда не ездил на поезде, и порой мне нестерпимо хотелось попасть туда, в душный вагон, и мчаться, мчаться, мчаться куда‑нибудь, в странный мир больших городов и миллионов людей.

И вот я снова жду поезда. Её  поезда.

От вокзала он отходит в 11.30, значит здесь он будет где‑то около полудня, и тогда я смогу увидеть её. Увидеть в последний раз.

Бесконечно медленно текли секунды. Я сгорал от нетерпения и страха. Нетерпения увидеть её и страха не увидеть никогда.

Секунды складывались в минуты, минуты – в часы. Уже прошли два состава, но это были не те  , не её  поезда. Скоро, уже скоро…

Он!

Тепловоз вырвался из тоннеля и помчался вдоль берега. За ним потянулась длинная вереница пассажирских вагонов. Мне казалось, что я сейчас умру – так бешено колотилось моё сердце.

Седьмой вагон. Так сказала она.

Я напряг зрение. Все окна были пусты, никто не смотрел в них. Первый, второй, третий вагон… пятый, шестой…

Седьмой!

Она там, внутри, я знаю, я чувствую, я верю.

Никого. Никто не смотрит.