Ну что ж вот она, стадия завоевания доверия официально началась.

Ее глаза широко распахнулись, когда мужчина поднес ей флакончик с кровью. Девушка стояла, не в силах произнести ни слова. Этого просто не могло быть… За ними ведь так пристально следили, выдавая четко отмеренную дозу.

— О, — Валери прочистила горло. — Я даже не знаю, что сказать… Люсьен, это немыслимо… Как ты смог это достать? — Она осторожно приняла у него флакончик, повертев тот в руках, — Не имею ни малейшего понятия, как тебя отблагодарить, — девушка чуть застенчиво улыбнулась, заправляя за ухо выбившуюся прядь.

Валери понимала, что не стоит принимать такой дар от едва знакомого вампира, но чувствовала себя такой слабой после потери крови, что этот заветный глоток казался сейчас чем-то неодолимо притягательным. Она открыла крышку, вдыхая запах. Свежая. Что делало всю эту ситуацию еще более загадочной. Она поднесла флакон к губам, и, сделав глоток, почувствовала, как по телу разливается энергия. Девушка глубоко вздохнула.

— Люсьен, я благодарна тебе, мне действительно стало намного лучше. Я не решилась бы разгуливать с этим по улице, так что держи, — проговорила она, протягивая ему назад пустую баночку. — Мне было приятно познакомиться, хоть наша встреча и состоялась при весьма печальных обстоятельствах, — Валери оглянулась, посмотрев в окно на погрузившийся во мрак город.

О, нет, теперь придется идти по темным улицам, надеясь, что за очередным поворотом ее никто не поджидает. Женское «общежитие», как они его называли, находилось в минутах десяти от мужского. Невелико расстояние, но лучше было выходить как можно скорее.

— Может, мы еще и увидимся. Если мне не позволят тебя найти, я передам с кем-нибудь, — указала она на свитер мужчины. — Спокойной ночи, — сама не понимая почему, Валери разволновалась, а с ее губ слетело нечто напоминающее шепот. Девушка, пройдя к двери, распахнула ее, ступая в коридор. Чтобы успокоиться, пришлось напомнить себе, что девушка никогда не доверяла мужчинам…

«И сейчас не стоит», — строго одернула себя Валери.

Люсьен мрачно улыбнулся, ей в спину.

«Может что и выгорит», — думал он, глядя ей вслед.

— Слушай, Валери, — он несколькими широкими шагами нагнал ее. — Там довольно опасно, может, мне все-таки проводить тебя? Только не подумай чего плохого, я не насильник и не бандит, честно.

Девушка резко обернулась, заслышав приближающиеся шаги и оклик Люсьена. Она лишь усмехнулась его словам.

— Что ж, все равно я этого не узнаю до конца прогулки, поэтому была бы рада компании, — она все еще улыбалась, глядя на него. — Конечно, обычно я не раскрываю никому тайну своего местоположения, но чувствую, что сегодня необычный день.

Они шли по уже безлюдным дорогам, и Валери была очень благодарна вампиру за его предложение, когда рядом с ними прошли двое мужчин. «Люди», — мелькнула у нее мысль. Они окинули Валери голодными взглядами, а вслед за этим оценивающе оглядели ее спутника, явно обдумывая, стоит ли с ним связываться. Девушка лишь поближе подошла к Люсьену, и опустила глаза, ускорив шаг и не желая не во что ввязываться.

«Обошлось», — мысленно вздохнула она, когда впереди показалось старое серое здание. Еще несколько минут, и вот они с Люсьеном уже стоят у ее двери. Девушка обернулась, одаривая его благодарным взглядом.

— Спасибо, что проводил. Это предложение оказалось очень кстати, — она поморщилась, вспоминая тех двоих на дороге. Вздохнув, она продолжила. — Ну, и теперь ты знаешь, где я живу, так что заходи, если возникнет желание.