Крылатый никуда не делся. Стоял напротив, внимательно изучая юношу. Правда, сейчас он был без крыльев, зато в джинсовой куртке на голое тело.

— Ты?

— Я. Ты против?

— Э… еще не знаю.

— Можешь говорить свободно, на камерах крутится обработанная запись. — Он скинул куртку, передернул плечами, расправляя крылья.

— А где ты их прятал? — задал Стас самый идиотский из всех возможных вопросов.

— Тебя это не касается. Я пришел не просто так.

— Я догадался. Как тебя хоть зовут?

— Коста. Ты собираешься здесь просидеть всю жизнь?

— Нет, конечно. — Стас уже не мог удивляться. Разве что собственному спокойствию — но после девяти месяцев в рабах корпорации спокойствие стало его щитом. — Я хочу уйти. Я собрал команду. Весь вопрос в том, как уйти.

— Ровно через две недели, ночью. Я освобожу один барак, твой. Если среди твоих соседей есть те, кого нельзя освобождать, — скажи сейчас.

— Девятый, — мгновенно ответил Стас. Из всего, сказанного Крылатым, он осознал в полной мере только последнюю фразу. — Высокий, лет сорока на вид, не хватает двух передних зубов.

— Я учел. Будь готов и предупреди своих. Сколько вас всего?

— Восемь человек, не считая того, которого нельзя выпускать.

— Хорошо. Две недели, Стас. Будь готов. — Он поднялся на ноги, чуть напрягся — крылья растаяли в воздухе.

— Буду… нет, подожди! — Ветровский вскочил. — Почему ты помогаешь мне?

— Мы делаем одно дело, — пожал плечами Коста. — Просто по-разному.

VI

Я падал тысячи раз,

Сотни — проклят, сотни — воспет,

Я снова встаю сейчас!

За панорамным окном зимнего сада мокрыми комковатыми хлопьями валил липкий снег. Иногда слякотная серость попадалась на глаза Дориану, он кривил губы, отворачивался, вновь переводя взгляд на нежно-лиловые лепестки розы, последнего чуда парижских селекционеров, или на покрытые серебристым ворсом листья «заячьих ушек», единственного «неблагородного» растения в оранжерее. Настроение было под стать погоде, и то, что Повелитель не мог понять причины гложущего его беспокойства, раздражало еще сильнее.

— Аполлон!

— Да, мой господин? — Грек появился на пороге, вежливо склонился.

— Принеси вина… нет, лучше виски. И позвони Виоле, пусть явится сегодня к полуночи. Имею я право расслабиться иногда, в конце концов, — последнюю фразу он пробормотал так тихо, что даже Аполлон, обладавший поразительным слухом, ее не расслышал.

— Сию секунду, господин.

Через полминуты на столике стояли бутылка, стакан и небольшая охлаждающая колба со льдом. Дориан плеснул в стакан на два пальца ароматного напитка, залпом выпил, игнорируя лед, и откинулся на спинку кресла.

— Ну какого черта, а?

— Да как тебе сказать, — насмешливо прозвучал за спиной чужой голос.

Повелитель почувствовал, как тонкие волоски на загривке встали дыбом. Он не привык бояться, но почему-то от звуков этого голоса ему стало так страшно, как не было еще никогда. Почти никогда…

Дориан никогда не жаловался на память — до сегодняшнего дня. Сейчас же он был готов проклинать способность безошибочно вспоминать любой момент в мельчайших деталях — память услужливо развернула в сознании картину: ледяные пики, свободное падение, острые скалистые зубы внизу, чудовищно далеко, и в то же время — пугающе близко.