И плюхнулся задницей обратно на песок, вернувшись к почесыванию ската. А я все-таки пропустил хук. Минус два зуба, плюс две минуты работы Доку.

— Турнир проводится в конце каждого года внутри курсов попарно. Первый и второй курс вообще песочница с цветочками, не бои, а одно посмешище. Поэтому ты либо займешь два первых места в одиночной и групповой дуэлях, либо я тебя отчислю.

— Там еще и групповуха будет? И где мне искать команду? Моя мантия не способствует быстрому заведению друзей.

— А кто тебе про команду сказал? Ты говорил? — ящер покачал головой. — Ты?

— Врум-врум.

— И я не говорил, — продолжил наставник. — Получается, Лаэр у нас шизик, голоса в голове слышит. Или сам себе придумал.

— Мне что, в одиночку против группы выходить?

— С тобой будет моя вера и поддержка. А на первом курсе тебе большего и не надо.

— Ну началось. Как всегда.

— Делай что хочешь, но достань боевое сновидение, заключи с ним хоть постоянный договор, хоть временный. Но учти, что ты должен будешь призывать его на каждую тренировку, так что тебе понадобится очень много временных договоров.

— Я вообще без понятия, где искать боевые сновидения. Да нас в калейдоскоп-то только один раз пустили на испытание.

— Со следующего семестра начнут пускать. Рекомендую к тому времени закончить знак своей души.

— Наставник, — вздохнул я. — Меч можно одолжить на каникулы?

— Да хоть два. Только смотри, не сломай, — усмехнулся он и помахал пятерней перед глазами.

Ну ничего, придет день и я сотру эту самодовольную ухмылку с его рожи.

— Слышу, ересь думаешь какую-то. Впиши-ка ему профилактического.

* * *

Порталов в академии два, один на центральной площади города, второй во внутреннем дворе академии. Обычные каменные арки, исписанные рунами. Интересно, какой у них принцип работы?

Пелена в арке появилась внезапно, стоило одному из магистров приложить руку к камню. Обычное белое марево, слегка искрит и светится.

— Куда направляетесь? — спросил магистр возле входа.

— Эдо, столица восточной провинции империи Редгард.

— Хорошо, ждите.

Он поочередно прикоснулся к рунам, высеченным на камне, а затем свел их в одну. Свел. Высеченные в камне руны. Пальцами.

— Ты чего зажмурился? — спросил Хоуп.

— Пытался проснуться.

— Так мы же не в калейдоскопе.

— Знаю, это уже в привычку вошло, проверять каждый раз, когда вижу что-то этакое.

— Понятно.

— Ну что, — раздался голос за спиной. — Готовы к путешествию?

Я посмотрел на довольное лицо Йозефа, у которого за спиной виднелся огромный рюкзак. Столько счастья и радости в одной улыбке. А еще непривычно было видеть его без мантии. Да и самому как-то некомфортно. И что он вообще тут делает?

Хоть нам и разрешили их снять перед отправлением, я уже настолько привык к этому магическому облачению, что без него чувствую себя голым. А вот кто был реально голым, так это Хоуп.

Стоял в одних штанах и ботинках с заплечным мешком в руке.

— Готово, проходите.

— Он сам напросился, — кивнул Хоуп в сторону Йозефа.

— Ты в курсе, куда мы идем? — повернулся я к Йозефу.

— Да все равно. Единственные черный и лазурный во всей академии куда-то идут вместе, — произнес он восхищенно. — Куда бы вы ни направлялись, это будет эпичное приключение.