— То есть, он там не для красоты стоит? — уточнил я.

— Нет, это реально проводящий кристалл, — ответил Хоуп. — Самый большой в мире. Если ловец достаточно сильный, то он может использовать его. Но обычно для этого нужна дюжина ловцов ранга магистра.

— А что он делает?

— Много чего. Зависит от ловца и его сновидения.

Трущобы начались внезапно. Ни стен, ни внутренних врат. Просто в один момент кирпичные дома стали низенькими и приземистыми, затем превратились в каменные, а потом и вовсе в деревянные.

А булыжная мостовая деградировала в пыльную притоптанную землю с вкраплениями камней. По неровностям видно, что раньше здесь тоже были булыжники, но не прижились. Наверное, нашли себе лучшую участь в стенках печей.

— Ты же застал времена королевства? — спросил я Хоупа, когда мы перешли на спокойный шаг. — Расскажи, каким оно было?

— Я родился в Эдо. Мне было двадцать, когда к власти пришел император. А до этого правил Король-бог. Это было славное место.

— А он реально бог?

— Сложно сказать. У Эдеа свои древние традиции. Говорят, династия королей ведется от первых людей, что приплыли в мир Эра на парящих островах. Они были ангелами, поголовно умели летать, у них были крылья.

— И что с ними случилось?

— Великий катаклизм. Ты же в библиотеке все штаны протер, не знаешь о великом катаклизме?

— Древней историей не интересовался. А про геополитику вообще ничего не нашел, кроме общих сведений.

— Короче говоря, династия королей обладала родовыми сновидениями тех самых ангелов. А у самого короля-бога сновидение архангела. Оно делает ловца практически бессмертным и практически всесильным. Потому и бог.

— Звучит круто, а достать такое можно?

— Можно, — кивнул Хоуп. — Но тебе не подойдет.

— Это потому что я черный?

— Да.

— Дискриминация.

— Дело в том, — вставил свое слово Йозеф, — что не все ловцы и сновидения подходят друг другу. В обычной ситуации договор возможен при совпадении души ловца и эманации сновидения. И чем больше совпадение, тем крепче связь. Вплоть до безусловной, когда даже договор не нужен, как у Хоупа с Пивом.

— Звучит, как признание в алколизме, — пробурчал лунатик.

— Ты все-таки назвал его Пиво, — я не смог сдержать улыбки и даже хлопнул его по плечу.

— Считай это моей благодарностью за испытание.

— Брось, это имя ему очень идет.

— Так вот, — продолжил Йозеф. — Чтобы заключить договор со сновидением ангела, недостаточно иметь чистую душу. Надо и жить по заветам ангелов.

— А что за заветы?

— Да там целая книга. Она есть в местном музее, любой может почитать. Но если коротко, то ловец должен быть буквально святым человеком с первого вздоха и до самой смерти. А чтобы ангел стал архангелом, король-бог должен быть готов жить только для людей. Например, он не может пообедать, пока в королевстве есть кто-то голодный. Буквально не способен есть, если кто-то из его подданных не может позволить себе еды найти. И таких пунктов очень-очень много.

— Что-то не похоже, что у императора есть архангел, — прокомментировал я.

— Самое смешное, что есть, — процедил Хоуп. — Он представил его шестьдесят лет назад. Архангел признал его власть, потому и не было никакой войны. Сопротивление умерло в зародыше.

— А как он вообще погиб? Король-бог.