— Так он из Шепчущих?

— Точно нет. Я бы знал о нем.

— Так может он просто придуривается? Морочит нам голову?

— Может, — нехотя согласился Кастер. — Но тогда он придуривается всегда. Даже когда я тайно наблюдал за ним по твоей просьбе. Да и нет смысла использовать сложные техники, выдавая себя, а в следующую секунду получать банальный тычок кинжалом под ребра. Не вяжется это все. А что с ним по другим дисциплинам?

— То же самое. Он умеет накидывать сон, умеет накидывать на себя сновидение, да и само сновидение у него странное, никогда раньше не видел такого. И все это за полгода. Его сокурсники не все еще конструкт сферы освоили, а он этой сферой уже чуть ли не убивает.

— Значит ждем второе полугодие. Посмотрим, как он проявит себя в калейдоскопе. Но я бы на твоем месте переговорил с остальными Неспящими. Может лучше грохнуть мальца от греха подальше?

— А кто его грохнет? Ты? Чтобы терновый венок тебе сердце проткнул?

— Сам знаешь, есть способы. Было бы желание. К тому же, пацан сам просится на смерть.

— Да, такое ощущение, что смерть ему будет к лицу.

* * *

— Долго еще?

— Почти приехали, дня три осталось.

— Гипнос всемогущий, — простонал Йозеф. — Почему не в Веритас?

— И лишить тебя путешествия с единственными черным и лазурным на всю академию? — усмехнулся я. — И о чем ты тогда детям будешь рассказывать?

— Туше, — вздохнул Йозеф. — Ну может хоть в Морфа сыграем? У меня три колоды с собой как раз.

— Не любитель, — вставил Хоуп.

— Я вообще не в курсе, что это такое.

— Очень просто, — загорелся Йозев. — Карточная игра, у каждого игрока своя колода. Ходим по очереди, выкладываем карты, пытаемся убить ловца противника…

— Не, спасибо, — отказался я. — Лучше почитаю.

— Зануды.

— Сам зануда.

Мы тряслись в телеге среди сена. Шел третий день пути и путешествие было… Скучным. Хоуп вывел нас из города, нанял проводника, мы пересекли реку и вышли в поля. А тут деревенек хватает, как и дорог.

Обменный курс у академии грабительский, но нам были нужны орлы. Правда, практически все потратили на проводника. Запасов провианта оставалось на три дня, но вяленое мясо и сыр уже поднадоели. Как и сухари.

Пытались купить чего-то в деревнях, но в итоге жители сами были готовы купить у нас еду. Бедный император, наверняка уже одна кожа да кости остались, потому что если правила Архангела на него действуют, то он давно уже сдох от голода.

Как и многие крестьяне в деревнях, что мы проезжали.

Но я тут пока что бессилен, да и всех не спасешь. Голодающие жители, это симптом, а не болезнь. Главная опухоль гниет, как рыба. С головы.

К тряске на неровной дороге привык быстро, тут главное вовремя под зад постелить чего помягче. Так что большую часть пути читал трактат Гил-Маго, который мне дал Йозеф. Кстати, автор трактата — отец нашего преподавателя по фундаментальным основам мира снов.

Собственно говоря, Гил-Маго старший занимался тем же самым в академии, пока не ушел на покой.

Книжка, не сказать, что очень интересная, ведь там в основном про калейдоскоп, в котором я толком и не бывал. Ограниченный конструкт для испытания — не в счет. Но по словам профессора, калейдоскоп представляет собой завихряющуюся спираль.

Чем-то напоминает принцип построения галактики, хотя в этом мире даже слова такого нет.