Застегнув куртку, он вдохнул витающий в воздухе знакомый запах бенье и кофе, который исходил от Рынка и ресторанов. Если честно, он был рад оказаться дома, во Французском квартале, среди друзей и семьи.

Оказаться в самом прекрасном городе на земле.

Хороший денек, чтобы почувствовать себя живым. Его друг, Ашерон, древний атлант, был прав — каждый день нужно встречать с целями и благодарностью. Ник после того, как его заставили какое-то время жить жизнью другого человека, решил, что какой бы запутанной и опасной ни была его жизнь, он предпочитает ее. Пусть этот мир не совершенен, но не для него. Единственное, что он бы поменял — число паранормальных существ, жаждущих убить его.

Или пленить.

Ага, иногда неплохо было бы побыть не целью номер один. Жаловаться он бы не стал.

Ну, ca c’est bon. Такова жизнь. Иногда ешь оборотня, а иногда оборотень пожирает тебя.

Добежав до ступеней Старшей школы Св. Ричарда, он вошел в двухэтажное здание и направился к шкафчику, чтобы взять книги, и начать день правильно, как можно сильнее сократив число проблем. Неплохо бы для разнообразия.

— Чего лыбишься, Готье?

Ник улыбнулся еще шире, закрыл шкафчик и повернулся к упрямому демону-телохранителю.

— Уже почти восемь утра, а меня еще никто не пытался убить или съесть. Чертовски хороший день, если спросите.

Закатив глаза, Калеб обошел его, чтобы открыть свой шкафчик.

— Ненавижу жаворонков. Надо было скормить тебя прошлой ночью твоим врагам.

Ник рассмеялся.

— Но ты этого не сделал, — он, плюнув на чувство самосохранения, дразнил его певучим голосом, которому научился от одного демона чаронте по имени Сими, пока Калеб доставал книги и закидывал их в дорогой дизайнерский рюкзак. — И значит ты меня считаешь милым и пушистым. Да и к тому же будешь скучать, если меня не станет.

Грубо фыркнув, Калеб застегнул сумку.

— Осторожнее, Каджун. Я бы на твоем месте не проверял эту теорию.

Ник прислонился к шкафчику и постарался не завидовать темному, отличному голливудскому облику Калеба, который заставлял бросать горячие взгляды каждое проходящее мимо существо женского пола в школе. Не важно, студентку или учительницу.

— Без тебя было бы тяжелее.

— В смысле?

— Ты сказал, если твой господин, он же мой отец-демон умрет, ты больше не будешь охранять меня в школе. Его нет, а ты все равно остался здесь… мой верный, сногсшибательный защитник, — он игриво похлопал ресницами. Игнорируя наигранный флирт Ника, Калеб закрыл шкафчик и провел рукой по идеально уложенным темным волосам. Его глаза сверкнули оранжевым, и он твердо посмотрел на Ника.

— Ага, сработали мое чувство сохранения и разум. Если кто-то съест тебя, то унаследует мою свободу и душу. Пусть ты чаще всего раздражаешь, я уж лучше останусь с тобой. Потому что признаем правду, моя удача и прошлый опыт говорят, что это не будет сексуальная суккобочка, которая большинство дней работает супермоделью в бикини, уж скорее покрытый чешуей мужик постарше, любящий отрывать крылышки даева, сажать нас в банки или прибивать к стене.

Он пихнул Нику в руку книгу по химии.

— Уже проходили. Того, кто придумал петлю жизни, нужно отнести к самому низшему существу из особой ямы Торна.

Ник цыкнул на него.

— Бедный Калеб. Тебе тысячи лет, а ты все еще в старших классах. Тебе нужно поговорить с консультантом о твоих оценках.

— Не усугубляй, Готье. Мои материнские инстинкты не работают до обеда.

Ник, засмеявшись, отошел от шкафчика, чтобы ЛаШонда могла открыть свой. Она было одета в морской костюмчик в стиле J-pop, ее кудряшки затянуты бантом в тон.