«Что? Какой глаз?»

«Глаз Ананке» — рядом с ним прозрачной тенью с красными глазами появился Амброуз. Он это понял лишь потому, что было заметно слабое тату Артемиды — двойной лук и стрелы. Это отметка, через которую однажды греческая богиня вытащит его душу.

Знакомый красный демонический взгляд буравил Ника.

— Не стоило пытаться изменить будущее. Мы были рождены проклятой мерзостью, которую вообще не должны были зачать.

Амброуз тяжело задышал и упал на колени на дорожку за ним. Он посмотрел на Ника со скорбным выражением лица.

«Послушай, Ник. Тебе нужно найти Глаз и пойти своим истинным путем. Тем, что мы должны были пойти, пока я все окончательно не испортил. Быстро! Это наша единственная надежда. Ты должен держаться нашего изначального курса. Поверь мне. Пожалуйста! Не сходи с пути!»

В этот момент его глаза стали голубыми, как те, что Ник видел в зеркале каждое утро.

«Из всех своих ошибок, я больше всего жалею о том, что отнял у тебя годы, когда ты еще мог мечтать о нормальной жизни. В твоем возрасте я ничего не знал о мире Кириана, Темных охотниках, древних богах, Вер-Охотниках. Я был просто глупым мальчишкой, с глупыми детскими мечтами», — он горько рассмеялся. — «Я думал, что стану отличным адвокатом. Что у меня будут жена и дети…»

Его глаза покраснели.

«Прости, что забрал это у тебя. Я просто хотел спасти нас, дать нам надежду».

«Широкие ворота ведут к разрушению», — сказал Ник, цитируя любимое выражение мамы, — «в них входят многие. Но узкие ворота и прямой путь ведут к жизни, и лишь немногие найдут их».

Амброуз фыркнул.

«В ад ведет много дорог, а в рай лишь одна», — он посмотрел вверх на Ника. — «Я проиграл войну. Сражаясь, я сделал все только хуже. Найди Глаз и измени наш путь. Нам нужно вернуться, чтобы продолжать двигаться вперед. Это наша единственная надежда. Всадники вырвались и они собираются добраться до тебя, братец. Действуй быстро и продуманно, иначе мы пропали. Тебе столько всего надо сделать, что я даже не могу сказать тебе, как все исправить. Но Глаз может».

Он медленно встал.

«Больше я не смогу помогать тебе. Ты сам по себе».

Ник хохотнул.

«Я неплохо с этим справляюсь. Я пришел в этот мир один, так я его и покину… Я был рожден стоять прямо и огрызаться. Я гордый и сильный каджун с первого до последнего вздоха».

Амброуз расправил крылья, и стал Малачаяем. Кожа стала красной с черным, глаза утратили зрачки. Блестели клыки и когти, он схватил Ника за подбородок и склонил голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

«В конце концов мы Малачаи. Сейчас и навсегда. Никогда не забывай об этом», — запрокинув голову, он выпустил в небо струю синего огня и исчез.

Ник стоял и трясся, а все вокруг него становилось нормальным. На него снова хлынул дождь. В голове он видел, что сделал Амброуз. Ник видел жуткое будущее, ожидавшее его, но отказывался бояться, стоя под холодным, зимним дождем. Он отказывался дать победить судьбе и Амброузу.

«Я не стану тобой, старик».

Он найдет Глаз и поймет, где ошиблись Амброуз и остальные. Он остановит то, что тот испортил в своей жизни, натворил со своей семьей и друзьями.

Но больше всего он хотел убедиться, что никогда не исполнит свое предназначение — не уничтожит мир. Коди верила в пророчество, в котором говорилось, что один Малачай спасет свой род. И он верил ей. С первого дня своего рождения он отличался от остальных. Пока еще не время менять это. В отличии от Амброуза, он не собирался сдаваться.

Он живет, пока дышит. Пока он жив, надежда есть. Пока есть надежда, возможна победа.