Ник выругался, когда одно из чудовищ больно пнуло его по ребрам, а другое ударило по спине. Он разрубил одно, увернулся от другого и разрубил его.

Застонав от боли, он уставился на своего «мудрого» мучителя.

— Эй, Расчудесный Леголас? А не мог бы ты в то же время принести сюда свой зад и помочь?

— Хотел бы я, но, к сожалению, я лишился материальной формы. В таком виде я не могу пролить кровь или хотя бы плюнуть на них.

Ливия зашипела из тени.

— Игнорируй его, Ник. Он просто пука.

— Что?

— Пука, — она произнесла так, будто он был низшим из созданий. — Блуждающие огоньки, бесполезные существа, проклятые богами.

— Или это бог войны, запертый здесь обманом родственником, который украл его силы, после того, как он по глупости доверился ему, — тень приблизилась к сражению. Если его и обидели нападки Ливии, то он никак это не показал. Ник застонал, когда одно из каменных существ сильным ударом отбросило его на землю. Он попытался встать, но земля обернулась вокруг тела и удерживала его.

— Ты знаешь, как сражаться с ними? — спросил он пуку.

— Да… если бы у меня было тело, я смог бы сразить их всех.

Поморщившись от боли и ругаясь, Ник встретился с ним взглядом. У него появилась отчаянная идея. Пусть это и звучало безумно, но это единственное, что он придумал.

— Поменяешься со мной телами, чтобы убрать их?

Пука склонил голову на бок и приподнял бровь, как будто не был уверен, что правильно расслышал.

— Ты доверишься мне?

— Да, если дашь слово.

Пука отошел и недоверчиво заморгал.

— Ты поверишь мне на слово? — спросил он снова.

— Да.

— Не надо, Ник! Нельзя доверять пукам! Они лжецы и воры. Все! Вот чем они занимаются!

Ник проигнорировал ее.

— Я буду верить тебе, пока ты не дашь причин сомневаться в твоей честности.

Мгновение пука сомневался, затем кивнул.

— Заключим братский договор, Малачай. Впусти меня, и я буду трепать их, пока они не убегут домой, рыдая.

Воспользовавшись силами Малачая, Ник поменялся душами с пукой.

Только он был на земле и из него выбивали дух, как уже оказался в тени.

И да, приятно получить тело, которое не разрывает от боли. Он наконец мог легко вдохнуть, при этом не поморщиться и не застонать.

Ура работающим легким!

Он повернулся к своему настоящему телу, которое молотило дубинкой огромное существо.

Черт, а он неплохо сдерживал их. Но картина развернулась ужасная. И он понятия не имел, как пука справиться с ними. На мгновение он решил, что пука убьет их обоих.

Затем с яростным военным кличем и невероятной ловкостью, о которой Нику на футбольном поле оставалось только мечтать, пука в теле Ника поднялся с земли. Он завертел мечом Малачая, быстро и яростно набросился на остальных, с такими боевыми навыками, что Ник мог просто позавидовать. Часть его сомневалась, что он когда-нибудь будет так управляться с мечом.

Но в конце концов он не был богом войны.

Не важно, за что сослали пуку, но тот, должно быть, был невероятен на поле боя. Потому что это у него осталось в полной мере.

За считанные минуты каждый нападавший на пуку убежал в ночь, моля о пощаде и завывая.

Ага, он разнес всех на клочки, да еще и нашел несколько новых врагов в поле, которых никто до этого не замечал.

Его дыхание почти не сбилось, он повернулся к Нику и улыбнулся гордой, самодовольной улыбкой, указывающей на то, что он наслаждался каждой секундой оживленной битвы.

Закинув меч на плечо, он выставил руку перед лицом, сжал в кулак и почтительно поцеловал его.