Идущий впереди командир десятка не услышал шагов за спиной и тихо позвал своего бойца:

– Мершкор? – ответа не последовало. Он оглянулся и замер в недоумении. Его десятка не было. Он остался один. Оторопев, он остановился и стал оглядываться. Не успев крикнуть, тут же был схвачен, повален, и его потащили в кусты. Первым заметил, что происходит что-то странное, сотник Мершок. Вернее, он почувствовал угрозу. Сотник окинул отряд опытным взглядом и стал звать.

– Морсул? Отзовись! – ему никто не ответил. Затем удивленный голос сообщил:

– Морсула и его десятка нет. Нет половины десятка Мергара, вместе с Мергаром…

– Стой! – скомандовал Мершок. – Посмотрите, кого точно нет.

Вскоре пришел ответ:

– Мершок, нет семнадцати воинов двух последних десятков, никто не видел, куда они делись.

– Собраться теснее и пошли обратно, – приказал Мершок.

Отряд развернулся и пошел обратно в поселок. Но тут им дорогу пригородила девушка в волчьей накидке с зубастой головой.

– Стойте! – подняла она руку. – Вы не уйдете, если не отдадите мне женщину хойду.

Мершок замешкался, будучи опытным воином, он понял: их обложили. Почти два десятка воинов схватили незаметно для отряда, и сейчас они окружены. Умирать за чужую женщину и гнать на смерть других он не хотел.

– Хорошо, мы отдадим тебе хойду, пропусти нас, – проговорил он.

– Без проблем, воин. Мне не нужны ваши жизни. Отпустите женщину и идите прочь.

– Иди! – приказал Хойсире Мершок. – И постарайся уйти отсюда подальше. За вами погонятся. Пропустите ее, – приказал он своим воинам.

Хойсира пошла сквозь расступающуюся толпу воинов, и когда поравнялась с молодым шаманом, он выхватил нож и вонзил ей в спину. Хойсира вскрикнула и стала заваливаться на землю.

Мершок опомнился первым и закричал:

– Мерсвел! Зачем?

– Так велел вождь! – гортанно крикнул шаман и создал две своих иллюзии. Все три Мерсвела побежали в разные стороны. Воины стали разбегаться, а рядом с замершим сотником осталась стоять безучастная ко всему еще одна Хойсира…

Замок архимага. Вечер

Артем не стал читать дальше книгу о сокровенных знаниях, а поднял свой мешок из-под стола и положил ее сверху припасов… А затем этот мешок засунул в поясную сумку и остался доволен. Он освободил свои руки и плечи. Свад в это время собирал драгоценности с рук и посохов мертвецов.

Артем сел за стол и создал заклинание поиска информации о переносе душ в другие тела. Не успел он его запустить, как в проеме двери появились два лича-архимага в коронах, и они были явно разозлены. Это Артем понял по их страшным перекошенным рожам мертвецов, и они бежали за кем-то или, подумал Артем, к кому-то… Оказавшись в библиотеке, на секунду замерли. Уставились впавшими глазами на человека и заурчали.

Артем от неожиданности и охватившего его испуга спустил на них заклинание.

О! Что тут началось! Оба лича буквально взбеленились. Они зарычали, потрясая посохами, запрыгали на месте и, вместо того чтобы наброситься на Артема, бросились в разные стороны. Артем, тоже ошалевший от увиденного, успел отметить, что заклинание произвело на них странный эффект. Один побежал наверх на опоясывающий библиотеку балкон, а второй стремительно рванул к стеллажам. Это дало Артему время прийти в себя.

Затем мертвяки на полпути обставились и обратили на Артема свой полный ненависти взгляд.

Тот уже понял, что нужно прятаться, и машинально надел на голову сумку. Исчез он мгновенно, но вот Свад, последовавший его примеру и нахлобучивший сумку на свою голову, судивлением понял, что он в нее не пролез.