Неела опустила глаза и поползла, глядя себе под руки. Неожиданно она ударилась головой о мягкий зад подруги и выругалась.

– Да чтоб тебя ширд загрыз. Чего ты остановилась?

– Артем остановился, и не толкай меня, – обернувшись назад, ответила Мила.

– Я тебя не толкаю. Это ты мешаешь пройти.

– Ну, тогда проползай вперед, – язвительно предложила ей Мила. – Милости прошу.

– Да куда мне? Тут такая жопа, что заняла весь проход, не протиснуться, – огрызнулась Неела.

– Не завидуй, подруга, – не осталась в долгу Мила.

Неела, сильно разозленная, ущипнула сквозь юбку задницу Милы. Та, не ожидавшая такого от подруги, вскрикнула и затылком приложилась о свод входа. Зашипела, как чайник, и ухватилась рукой за голову.

Спереди послышался приглушенный вопрос Артема:

– Что у вас случилось?

Неела, испуганная, боясь расплаты, замерла. В страхе прикусила нижнюю губу. Она с трепетом ожидала ответ Милы.

– Головой о свод ударилась, – отозвалась Мила, не выдавая Неелу.

– А-а. Вы там поосторожней. Скоро выберемся на свободное пространство. Потерпите.

Артем протиснулся за камень и встал. Следом прошли девушки.

– Дальше коридор локтей так сорок, – пояснил Артем, показывая рукой направление, – потом начинается пещера.

В подземном туннеле за камнем было темно. Светляки не запускали, опасаясь ответных действий твари, возможности которой были неизвестны.

– Вы как? – спросил Артем. – Отсюда можете призвать богиню, чтобы она забрала себе души?

– Лучше подойти поближе, локтей на тридцать, – усомнилась в своих возможностях Неела. – Мы же никогда для таких целей Иехиль не вызывали. Вдруг она взбрыкнет и скажет: далеко.

– Ладно, пошли, – согласился Артем, – только тихо…

– А почему тихо? – спросила Мила. – Нам же все равно нужно будет камлать. Это громко.

– На всякий случай. Я сам не знаю, чего нам ждать от твари. Но думаю, она нас чует.

– Тогда надо остановиться здесь, – предложила Мила. – Сорок локтей – не такое уж большое расстояние, и мы прошли уже шагов десять.

– Согласна, – тихо прошептала Неела, – мне чего-то страшно.

– Тогда располагайтесь. Вот голова, – также перешел на шепот Артем и положил голову мертвеца у своих ног. Я отойду за камень. Не хочу стать еще одной жертвой Иехиль. Она как-то не очень разбирается, кого забирать, а кого не надо хватать. Хватает, понимаешь, всех подряд.

– Иди, – согласилась Неела.

– А если на нас нападут? Кто нас защитит? – не согласилась с его уходом Мила.

– Я оставлю с вами ширда Умку. Он, если что, отвлечет противника на себя, а я приду на помощь.

– Ну, если так, – неохотно согласилась с Артемом Мила. – Тогда иди. Прячься, – в ее голосе слышалось недовольство.

– Ты не бойся, Мила, я рядом буду, – ободрил ее Артем, поспешил протиснуться обратно за камень и присел. Высунул голову, стал всматриваться в темноту. Впереди двигались еле различимые силуэты.

– Стойте! – громким шепотом неожиданно остановил он девушек.

– Чего? – раздалось в ответ.

– Я забыл дать вам эликсир концентрации.