Глава ордена Меченосцев говорил сжато и по существу. На удивленный взгляд риньера Рабса он лишь поморщился.

– Мы все слуги короля, – опустив глаза, проговорил инквизитор, – и должны выполнять свой долг. Поэтому, риньеры, советую прислушаться к моим словам.

У риньера Виста задрожал тройной подбородок. Он выпучил маленькие заплывшие жиром глазки и стал бордовым от негодования.

– Мы, ваше преподобие, должны спасать того, кто устроил кровавую резню во дворце? Это кощунство! Мы в долгу перед памятью павших товарищей…

– Риньер Вист, вы в первую очередь в долгу перед матерью, святой церковью. И сейчас не время вспоминать о погибших. Что вы будете делать, когда в столицу прибудут войска с юга под руководством генерала из простолюдинов? А я вам скажу. Вы будете висеть на воротах города, и ваше имущество отойдет королю.

– Но как же… – попытался спорить риньер Рабс. – Мы же… столько ждали… И вот так все удачно сложилось.

– Не ко времени, господа, сложилось. Несвоевременно. У короля еще есть хватка и сторонники. Вы замок штурмом не взяли? Не взяли. Вас маги отогнали.

– Да, отогнали, и многие погибли в том первом бою. Но все потому что вы, святой отец, и другие святые отцы не поддержали нас. Не заблокировали магию этих богопреступников.

– Потому что, риньеры, мы тоже не хотим висеть на городских воротах как мятежники. И хватит препираться. Или вы выполняете свой долг и получаете привилегии преданных короне лордов, или я вас прокляну.

Меченосец веры смотрел сурово и с легкой долей презрения во взгляде. Лорды посопели и хмуро дали согласие оказать помощь отрядам Черного лотоса.

– Когда надо захватить ворота? – спросил Вист.

– Чем раньше, риньеры, тем лучше, время играет против нас. Уже сегодня днем на воротах городская стража и мелкие отряды поместных лордов должны быть уничтожены. Мятежников казнить без суда и следствия. Черный лотос уже у стен столицы.

– От нас ничего больше не требуется? – спросил Рабс.

– Требуется. Вместе с отцами конадриона пойдете на переговоры с королем.

– Как можно?! – воскликнул Вист. – Он нас схватит и казнит.

– Не схватит и не казнит, риньер. Безгон тоже понимает, что все зашло в тупик и из него нужно выходить. Все, кто сложит оружие, будут амнистированы. Церковь об этом позаботится, но королю нужно будет бросить кость. И отдать десяток лордов из самых тупых. Вот вы и определите этих предателей.

Риньеры, услышав эти слова, просветлели лицами, и инквизитор понял, что пройдохи сведут счеты с врагами.

«Да демон с ними, – подумал он. – Таких ослов всегда хватает».

– Идите, господа. Каждому вашему отряду я выделил досточтимых иеронов. Они и магию погасят, и помогут другим быть сговорчивее. Ступайте и делайте свое дело с честью, господа, – иерон небрежным взмахом руки выпроводил риньеров.

Через три часа к городским воротам столицы подошли пешие дружины хорошо вооруженных воинов. Они сходу атаковали стражников и немногочисленных дружинников. В скоротечном бою смяли их сопротивление и разгромили.

Пленных тут же стали вешать на городских воротах. В открытые настежь ворота въехали облаченные в черные доспехи воины ордена Черного лотоса. Самые боеспособные отряды королевства. Они направились к поместьям, где засели «непримиримые» лорды, – те, кому не сообщили о смене политики.

Сдаваться никому не предложили. Редкие атаки магов в дружинах мятежников гасились ритуалами священников, а бойцы лотоса ловко и умело штурмом овладевали поместьями.