И снова Луис сказал:

– Я могу починить ваши водосборники, – и услышал, как переводчик говорит на языке Халрлоприллалар. Видимо, его заранее ввели в память.

Человек стоял в дверях на вершине лестницы. Ростом с Луиса, с горящими глазами и с оружием, похожим на то, которым пользовалась Валавирджиллин.

– Ваши руки пусты. Как вы попали сюда? Для этого нужно летать.

– Да, я летаю.

– Поразительно. Это оружие?

Должно быть, имелся в виду фонарь‑лазер.

– Да. Вы очень хорошо видите в темноте. Кто вы?

– Мар Корссил, женщина из Ночных Охотников. Положите ваше оружие.

– Нет.

– Я не хочу убивать вас. Ваше утверждение может оказаться правдой…

– Так оно и есть.

– Я не хочу будить своего хозяина и не позволю им пройти через эту дверь. Положите ваше оружие.

– Нет. Один раз на меня уже нападали этой ночью. Может, вы закроете дверь, чтобы никто из нас не мог открыть ее?

Мар Корссил бросила за дверь что‑то, зазвеневшее при падении, и закрыла ее за собой.

– Полетайте за меня, – сказала она. Голос ее по‑прежнему оставался могильным басом.

Луис поднялся на несколько футов, затем опустился снова.

– Впечатляет. – Мар Корссил спустилась по ступеням, держа оружие наготове. – Мы можем поговорить, нас найдут только утром. Что вы предлагаете и чего хотите?

– Прав ли я, предполагая, что ваши водосборники не работают? Они испортились после упадка городов?

– На моей памяти они никогда не работали. Кто вы?

– Луис Ву. Мужчина. Мой вид называется – Звездные Люди. Я пришел издалека, от звезды, слишком слабой, чтобы ее разглядеть. У меня есть вещество для ремонта, по крайней мере, части водосборников этого города, а спрятал я еще большее его количество. Возможно, я смогу вернуть вам и освещение.

Мар Корссил изучала его голубыми глазами, большими, как очки. У нее были внушительные когти на пальцах и зубы оленя, похожие на лезвия топора. Кто же она – грызун, охотящийся на хищников?

– Если вы можете починить наши машины, – сказала она, – это хорошо. Что касается починки их в других зданиях, это решит мой хозяин. Что вы хотите?

– Мне нужны знания. Доступ туда, где город держит карты, хроники, рассказы…

– Не ждите, что мы отправим вас в Библиотеку. Если ваше утверждение правда – то вы слишком ценны. Наше здание не богато, но мы можем покупать знания из Библиотеки, если у вас есть какие‑то конкретные вопросы.

Луис все яснее понимал: летающий город был городом не больше, чем Греция Перикла – одной нацией. Здания не зависели друг от друга, и он попал не туда, куда хотел.

– А в каком здании Библиотека? – спросил он.

– На левом по направлению вращения краю, конус вершиной вниз… А почему вы спрашиваете?

Луис коснулся груди, поднялся и двинулся к ждущей снаружи ночи.

Мар Корссил выстрелила, и Луис упал, распластавшись на полу. На груди его вспыхнуло пламя, он закричал, рывком стащил с себя упряжь и откатился в сторону. Панель управления поясом горела дымным желтым пламенем с голубовато‑белыми вспышками.

Фонарь‑лазер Луис держал в руке, направляя на Мар Корссил, но Ночная Охотниц, казалось, не замечала этого.

– Не заставляйте меня делать это снова, – сказала она. – Вы ранены?

Эти слова спасли ей жизнь, но Луис должен был что‑то сжечь.

– Положите оружие, или я разрежу вас пополам, – сказал он. – Вот так. – Луч лазера перечеркнул стул для казней, тот вспыхнул и развалился.

Мар Корссил не двигалась.