Девушки как по команде повернулись к Леонарду.

– Братец, кажется, ты только что пытался назвать нас… курицами?! – взвыла как сирена Вайолет и с боевым кличем бросилась на Леонарда. Тот с хохотом кинулся наутек. Ноги у Лео были длинными, бегал он быстро… У Вайолет не оставалось ни одного шанса на справедливое возмездие.

Бель с Индирой переглянулись и одновременно пожали плечами.

– Мальчишки совершенно ничего не понимают, – прокомментировала Бель, закатив глаза. – Не слушай его, Джейн, нет ничего плохого в том, чтобы влюбиться, пусть даже в мужчину старше тебя.

Индира дала Стоцци подзатыльник.

– Не плоди конкуренток, Бель. Джейн нравится мой брат, вот пусть она и смотрит только на Солнышко. На профессора Мэтьюса и так нацелилось слишком много женщин.

Мне уже не терпелось посмотреть на этого рокового красавца.

Николас Мэтьюс приехал точно к обеду. У ворот поместья Фелтонов остановилось такси и наружу вышел мужчина в светло-сером костюме тройке. Я видела это в малейших подробностях, потому что за компанию с девочками прилипла к окну. Профессор Мэтьюс выпрямил и поднял голову, любуясь безоблачным небом с беззаботной счастливой улыбкой. Солнце чуть золотило его каштановые волосы и… Ну, я даже немного понимала девочек, сходивших с ума по Мэтьюсу.

– Боже, сколько ему лет?! – первым делом спросила я.

Мужчина казался мне слишком уж молодым для преподавателя университета. И действительно невероятно красивым: волевой подбородок, четко прорисованные скулы, и огромные глаза.

– Двадцать восемь всего, – шепотом ответила Вайолет. – Но дядя Киран говорит, что профессор Мэтьюс едва ли не гений и наверняка напишет потрясающую диссертацию, путь он и маг всего-то в третьем поколении. Красивый, добрый, умный… Боже…

Кажется, закончить Ви могла фразой «хочу за него замуж».

Профессор Мэтьюс пошел по дорожке к дому, а мы всей дружной стаей понеслись в холл, встречать его. Даже меня захватил общий восторг. У дверей уже обнаружились Леонард и Валентин. Они сияли как новенькие шиллинги в отличие от девочек, но, кажется, тоже были рады гостю.

Едва только раздался стук в дверь, как Лео открыл дверь, впуская Мэтьюса в дом.

– Здравствуйте, профессор, – поприветствовал чинно Леонард преподавателя, явно подражая дяде Кассиуса.

Я отметила, что глаза у Николаса Мэтьюса голубые.

– Молодые люди, может, без официоза? – весело предложил профессор, задорно улыбаясь. – Все вы уже сдали мне экзамен. Государственный экзамен вам придется сдавать другому преподавателю, сейчас каникулы… Так что никто не против звать меня просто Николас?

Девчонки просто в восторг пришли от предложения.

Тут взгляд профессора Мэтьюса скользнул по мне.

– А с этой юной леди мы еще не знакомы.

Я робко вышла вперед, стараясь не смотреть в глаза мужчине.

– Позвольте представить вам мою кузину Джейн Кристину Лестер, наследницу лорда Лестера, – произнес обязательную фразу Леонард.

Я подняла взгляд на профессора Мэтьюса и заметила, что он пристально меня разглядывает.

– Джейн, это наш преподаватель и практически еще один любимый ребенок дяди Кирана, профессор Николас Мэтьюс. Он преподает историю магии в столичном университете. Наверняка ты попадешь ему в руки на первом курсе и будешь пересдавать историю магию не меньше трех раз, потому что все девушки раз за разом заваливают этот предмет.

Профессор Мэтьюс протянул руку, и я неуверенно пожала его ладонь. Она оказалась сильной и сухой. Приятной.

– Не стоит делать такие поспешные выводы, Леонард. Возможно, передо мной самая старательная и ответственная студентка. И она сдаст мне экзамен с первого раза.

Девушки млели и внимали каждому произнесенному слову.