– Женитесь на ком-то из нас профессор, – затрепетала ресницами Индира, – и получите пропуск в семью. Как вам такая идея?

Девчонки мгновенно покраснели, Леонард и Валентин только снисходительно поглядывали на них.

– К несчастью, дамы, я обвенчан с наукой, – с видимым сожалением произнес Мэтьюс, – а это очень ревнивая дама. Но не сомневаюсь, что вы найдете для себя других куда более достойных кандидатов в мужья.

Я про себя отметила, что срезал девчонок профессор вполне профессионально, никого не обидев и не сделав разговор неловким. А потом Мэтьюс просто стал больше разговаривать со мной, лишив девушек шанса продолжать активно флиртовать с ним. Наверное, посчитал меня самой безопасной собеседницей. Ну, по сути, так оно и было. Это был, конечно, сногсшибательный мужчина, но, наверное, это и смущало. А еще он казался мне слишком взрослым.

Когда обед уже подходил к концу, двери столовой внезапно распахнулись и в комнату влетел Арджун с радостным воплем «Угадайте, кто?!».

Сперва никто, кажется, не понял, в чем дело, а затем за Солнышком вошел Паук.

Паук.

Брендон больше не в тюрьме! Мне смеяться захотелось от радости. Я была права! Это я вытащила Паука! Я и больше никто!

– Брен! Брендон! – разом завопили ребята, мгновенно забыв про Мэтьюса. Тот даже слегка опешил, когда все начали кричать, а после еще и бросились к Брендону.

Хотя больше всех, кажется, растерялся сам Паук, совершенно не ожидавший, что его возвращению хоть кто-то обрадуется.

– Совершенно невиновен! – провозгласил торжественно Солнышко, давая возможность остальной банде потискать Брендона. – И все потому, что наша самая мелкая – редкостная умница!

Теперь драгоценные родственники уже принялись тискать меня. Я с надеждой покосилась на Паука, надеясь, что тот пожелает получить обратно все это внимание. Но тот поспешно сел за стол, сделав вид, будто всегда там был. Отпустили меня только через несколько минут, когда я уже успела сильно соскучиться по кислороду.

– Кажется, я попал прямиком на праздник, – с улыбкой прокомментировал профессор Мэтьюс. – Слышал про это недоразумение, Брендон, и не на секунду не поверил, что ты мог оказаться настолько жесток и глуп.

Паук кивнул.

– Благодарю вас, сэр. Приятно знать, что вы верили в меня.

Я посмотрела в глаза Бредона… и словно смотрела в зеркало. Безмятежная стеклянная поверхность. Ни намека хоть на какую-то благодарность. Ну и гад. А у меня хватило глупости рассчитывать на признательность. Вот даже Мэтьюсу сказал спасибо, а ведь это не он ездил к нему в тюрьму.

Когда обед подошел к концу, гость отправился в библиотеку, а все остальные почему-то увязались за ним. Хотя как по мне, так такая толпа должна только мешать научным изысканиям.

Краем уха я услышала короткий обмен фразами между Пауком и Солнышком.

– Что здесь делает этот подхалим? – прошипел Брендон кузену.

Тот покосился на него с усмешкой.

– Девочки порвут тебя на вессекский флаг, если услышат, как ты отзываешься об их боге. Мэтьюс здесь, чтобы почитать старые , ничего большего.

Брен коротко передернул плечами.

– Он мне не нравится. Слишком… сладкий, милый. Наверняка врет всем и постоянно.

Я возмущенно уставилась на Паука, жалея только, что не могу прожечь в нем взглядом дыру. Профессор Мэтьюс просто был весел и дружелюбен, никого не пугая холодностью. Лично мне очень даже понравился Николас Мэтьюс.

– Не ревнуй ты так. Он как комета на небосводе нашей семьи: сверкнет и исчезнет, – весело прошептал кузену Арджун, толкнув его еще и локтем.

Фелтон тяжело вздохнул.

– Комета… Что-то эта комета регулярно залетает в ваш дом. Круги наворачивает по небосводу, не иначе…

Я махнула рукой на эту парочку и решила поотвлекать Мэтьюса.