Я на балу, в красивом платье, и мне просто не с кем танцевать… Никто не пытался пригласить, да я бы и не рискнула с чужаком: вдруг партнер настолько же неумелый, как я, и в результате мы только опозоримся?

А так хотелось до конца почувствовать себя принцессой, вот только… На несколько секунд я задумалась. Есть тот, кто также гарантированно подпирает стену, как и я. Он, конечно, может быть со своей девушкой, но так я его и не отбивать собираюсь. Так, одолжить по-родственному.

Решительно вздернув подбородок, я направилась искать Паука. С моим чутьем это было дело пары минут. Брендон действительно стоял у колонны в одиночестве и, как всегда, сканировал зал нечитаемым взглядом. Жуткий тип. Еще и во всем черном. Пришедшие на бал явились в карнавальных костюмах, но Брен и тут решил пойти против всех: пиджак с серебряной вышивкой, брюки, рубашка и серебряная полумаска. И вот этим он выделялся среди всех ребят.

— Брен, я хочу, чтобы ты со мной потанцевал, — выпалила я, подойдя к Фелтону вплотную.

Прозвучало слишком уж похоже на требование. И… наверное, Брендон взбесится. Когда отойдет от шока.

— Лестер, ты… Тебя кто-то ударил по голове? — уточнил Паук как будто с опаской.

Я фыркнула. Паук в своем репертуаре.

— Мне не с кем танцевать. Наши ребята все заняты, Арджун куда-то смылся, а позориться с посторонними не хочется. Ну, помоги кузине. По-родственному.

По глазам Фелтона я прочла страстное желание покрутить пальцем у виска. Но, конечно же, один из представителей старого магического рода не мог отколоть что-то в таком духе.

— И все-таки ты окончательно сошла с ума, — вздохнул Паук и склонился в поклоне, протягивая мне руку. — Не окажете вы мне честь, приняв приглашение на танец?

У меня дух перехватило от восторга. Только и смогла, что безмолвно принять руку Брена. А потом заиграла такая чудесная мелодия… Вальс. Быстрый, летящий, такой необыкновенный. И в тот момент, когда Брендон закружил меня, показалось, будто я действительно принцесса, настоящая.

— Такая красивая музыка! — с восторгом воскликнула я.

Брен неожиданно улыбнулся.

— Из компьютерной игры. Понятия не имею, с чего музыканты выбрали ее.

Чуть не споткнулась.

— А тебе-то откуда известно?!

Где Брендон Фелтон и где компьютерные игры?! Он же постоянно занят учебой и интригами!

— Кто из нас без греха?

В очередной раз убедилась, что у Брендон есть чувство юмора, просто он его очень уж неохотно демонстрирует.

— Отлично танцуешь, — сказала я кузену, искренне наслаждаясь каждым движением.

Получить ответный комплимент мне точно не грозило: Брен буквально таскал меня за собой по полу, я должна был только ноги успевать передвигать и не наступать на своего партнера.

— Годы учебы. Тебя бы тоже не помешало позаниматься. Это не последний твой бал, можешь поверить.

Конечно, мне нужно было заняться танцами, и этикетом, и изучить собственную родословную. Подозреваю, по мнению родственников, меня можно считать одним большим пробелом в образовании.

— Ну, пока у меня столько кузенов, я могу быть спокойно. Меня обязательно кто-нибудь выручит, — лучезарно улыбнулась я. — Зачем ты так оделся? Ты же ненавидишь выделяться.

Брендон фыркнул в ответ на мои слова.

— Спохватился в последнюю минуту. Думал, лучше не являться на это сборище.

Последнее меня вообще ни капли не удивило. Фелтон теперь только и делал, что старался не попадаться на глаза кому-то из нашей банды.

— Но как ты бы мог оставить нас без своего присмотра? — рассмеялась я, чувствуя, как в груди поднимается шальное веселье.