Собственноручно стянутые цепью железные створки ворот оказались у Таньки прямо перед глазами. За воротами стоял туман. Густой, белый, непроницаемый как вата туман – стоял. За воротами. Сквозь облупившиеся от краски трубы, составляющие похожую на бабочку решетку не просачивалась ни единая белесая струйка. Сплошной туманный кисель окружал базу, клубился за забором, жадно приникал к дырам в сетке-рабице и тут же откатывался прочь, и снова льнул, ощупывая сетку похожими на щупальца отростками.

Танька со всей силы прикусила кожу на зажимающей ей рот ладони.

– А-ай! – пронзительно завопил Пухлик, отдергивая руку.

– Не открывайте ворота! – успела выкрикнуть Танька и попыталась вскочить.

– Ах ты ж… – зарычавший от злости Пухлик навалился на нее, прижимая к стулу, и припечатал ладонь ко рту с такой силой, что Танька стукнулась затылком об спинку.

Богдан сорвался с места.

– Эй, а вы не увлеклись? – крикнула Бриенна. – Почему вы ей рот затыкаете?

– Тебя не спросили! – бросаясь наперерез Богдану, огрызнулась королева. Богдан с разбега врезался в королеву. Она отлетела в сторону, стукнувшись спиной об дерево, Богдан испуганно притормозил, обернулся. – Видели? – немедленно заверещала королева. – Нет, вы видели? Он на меня бросился! Он…

– По-моему, это ты на него бросилась. – ошалело пробормотал Ыргых.

Королева пробежала взглядом по ошарашенным, недоуменным, кое у кого уже нахмуренным физиономиям и затараторила:

– Я его удержать хотела! Если освободить ведьме рот, она наложит на всех заклятие и такое начнется! По сценарию так, правда же, гейм-мастер?

– Уррр! – как-то странно, по-звериному проурчал тот.

– А мне такой вариант нравится! – бесшумно возникшая на краю поляны Богданова мама натянула лук. Затупленная, но по-прежнему меткая эльфйская стрела свистнула над головами и… банг! Пухлика отшвырнуло от Таньки, и он грохнулся на землю:

– За что, леди Илэйн! – хватаясь то за лоб, то за зад, проскулил он.

Танька вихрем слетела со стула, отскочила… обхвативший ее за плечи Богданов отец принялся распутывать стягивающую запястья веревку:

– Ничего себе, заигрался кое-кто… – начал он.

– Я признаюсь! – выдергивая руку из петли вдруг звонко выкрикнула Танька.

– В чем? – опешил Богданов папа.

– Как, в чем? В колдовстве. – пожала плечами Танька. – Не надо никуда ходить на ночь глядя, давайте сразу сжигаться.

– Что? – теперь уже опешила королева.

– Сжигаться, говорю, будем, вон и костер готов. – Танька кивнула.

Богданов папа выполнил пожелание сына: ветки были составлены шалашиком, и аккуратно обкопаны канавкой, чтоб шальная искра не вылетела. Рядом лежал запас дров и стояли ведра: надежность и безопасность в действии.

Гейм-мастер развернулся: рывком, скручиваясь в талии как пустой мешок – и уставился на костер.

– Но… по сценарию дальше не так! – возмутилась королева.

– А мне сценария никто не дал! – пожала плечами Танька. – И вообще, я за импровизацию: если это суд над ведьмой, то кто тут первая звезда? Конечно, я! Вот и буду гореть!

Народ веселился. Королева застыла. В ее украшенной венцом голове мысль, что кто-то другой – другая! – может быть звездой, просто не держалась, как резиновая уточка на дне ванны: бульк, и обратно, на поверхность!

– Зажигайте! – скомандовала Танька и облегченно вздохнула, когда и Бриенна, и японский демон, дружно хмыкнув, потянули из карманов зажигалки.