Скачущее первым существо распахнуло пасть – будто черный провал раскрылся. Из него выдвинулись здоровенные железные челюсти. Тварь прыгнула к королеве и… вцепилась зубами в высокую прическу. Королева с воплем рванулась… В пасти твари остался серебряный венец и выдранный с мясом клок волос. Кованное серебро в пасти у твари вспыхнуло огнем, железные зубы потекли струей расплавленного металла.

– Что? – королева схватилась за окровавленную голову. – Это что такое?

– Это мертвецы, дура! Из провалившихся могил! – Танька швырнула в ворота новый клубок огня. – Они не должны были через соль пройти!

– Я велела Пухлику ее смести. Сыплешь всякую гадость… – пробормотала королева.

– Беги же, ненормальная! – толкнула ее Танька. – Все бегите! – она швырнула в мертвецов один клубок колдовского пламени, второй…

Не побежал никто.

Дружинники, князья, варяги, демоны с недоверчивым изумлением смотрели как скачущие будто на связанных ногах мертвецы врываются на базу.

Задыхающийся в хватке гейм-мастера Богдан страшно захрипел.

– А ну пусти моего сына немедленно! – подскочивший отец навалился на вцепившуюся в горло Богдана руку… Гейм-мастер утробно заревел и как-то совершенно чудовищно вывернулся – перекрученная штопором вторая рука схватила за горло отца Богдана.

– Эй, мастер, ты чего, офигел? Не слишком ли? – над гейм-мастером воздвигся Ыргых. В свете колдовского пламени сверкнул выхваченный из-за спины топор. – Сейчас врежу! Отпустил быстро!

Гейм-мастер продолжал душить своих пленников.

– Да что ж это такое! – тупое лезвие топора обрушилось гейм-мастеру на руку. Крак! Сломанная рука громко хрустнула… и не разжалась. Только еще сильнее стиснули горло Богдана ледяные пальцы. Крак! Второй удар саданул гейм-мастера по предплечью. Рука провисла – пальцы не разжались все равно.

– Шокер! Шок… – прохрипел Богдана, перед глазами его плыли красные круги.

– Чего? А, точно! – Ыргых выхватил из-за пояса отобранный у Богдана электрошокер – и короткая трескучая молния впилась в руку гейм-мастера.

Пальцы разжались, гейм-мастер засучил ногами, выламываясь в чудовищных судорогах.

– Ага, подействовало! – Ыргых всадил в него вторую «молнию».

– Нет! Два раза нельзя! – прохрипел корчащийся на земле Богдан.

Поздно. Гейм-мастер скрутился как пружина – и вскочил. Переломанные руки болтались плетьми, человеческая кожа обвисла на нем как перекосившаяся одежда, лицо свисало складками на одну сторону, одна глазница сбилась на ухо, а выпученный глаз торчал из второй как плохо вкрученная лампочка!

– Умные больно! – пялясь на судорожно кашляющего Богдана, глухо проревел гейм-мастер сквозь кожу сползшей на рот щеки. – Сейчас мы вас, умных, приберем, а потом и до подружки вашей, Хортицы, доберемся! – кожа на пальцах хрустнула и обвисла лохмотьями, вспоротая изнутри похожими на крючья когтями. Затрещал скальп и сквозь волосы пробились загнутые рога.

И вот тогда вождь Ыргых заорал – грозно и в то же время жалко:

– Опять! Я ж не пил! Совсем не пил! Пошел на фиг, глюк поганый! – и швырнул в надвигающее на него чудище топором.

Ему ответил пронзительный визг королевы. Скачущий мертвец прыгнул к ней, и полурасплавленные железные зубы вцепились ей в плечо. Королева кричала, кричала, кричала…

– Пусти ее! – налетевший сзади Пухлик обрушил алебарду на спину мертвецу.