Девочка лишь снисходительно улыбнулась в ответ, но предпочла держать свое мнение при себе. Конналу еще расти и расти до того, как лорд Антрим сочтет его годным для настоящей службы.

Фиона наклонилась и провела рукой по глянцевой теплой коже.

– Ты хорошо потрудилась. А теперь мне пора.

– Можно мне с тобой? – взмолилась Шинид, чуть не плача.

– Постараюсь сегодня тебя вызвать.

– Знаешь, как это щекотно? – хихикнула дочка.

– Неужели? – удивилась Фиона.

– Ага! У меня прямо мурашки по коже!

Фиона ласково рассмеялась, поцеловала девочку на прощание и вышла во двор. Шинид вновь с прилежанием взялась за седло.

Через минуту из соседнего денника появился Коннал. Он задумчиво посмотрел вслед Фионе и перевел взгляд на свою подопечную. Шинид, пыхтя от усердия, возила по седлу промасленной тряпкой.

– Это тайна, Коннал! – наконец не выдержала она. – Понятно?

Он сердито поморщился, решив поначалу, что девчонка сболтнула очередную глупость. Но стоило ей поднять на Коннала серьезный взгляд, он понял, что Шинид не до игры и что она вовсе не так глупа, как кажется.

– Черт побери! Так, значит, она твоя мать?

– Тс-с! – Шинид прижала пальчик к губам. – Я сказала тебе, потому что верю.

– Веришь мне? Но с какой стати?

– С той, что ты мой…

– Суженый! – простонал Коннал, бессильно опуская руки. – Ты уже мне все уши прожужжала этим суженым!

В ответ Шинид улыбнулась так лукаво, что мальчику не составило труда представить ее взрослой женщиной. Теперь он видел, что девочка похожа на Фиону как две капли воды. Удивительно, как до сих пор никто не обратил на них внимания? И кем был ее отец? Что знает о нем Шинид? А еще Коннал подумал о том, что эта малышка – единственное слабое место могущественной чародейки. Тот, кому хватит совести похитить у Фионы ее дочь, может вить из нее веревки.

Внезапно Шинид бросила тряпку, вскочила на ноги и вприпрыжку понеслась во двор. – Шинид! Стой!

– Я есть хочу!

– Не ходи без меня!

– Я уже большая!

– Если ты впутаешься в историю, меня снова накажут!

Шинид задержалась у двери и оглянулась, весело прищелкнув языком. Коннал слишком хорошо знал, что означает это игривое выражение на ее чумазой физиономии. Что ему не миновать дополнительных работ. Он опрометью выскочил за ней во двор, но девчонки и след простыл. Впрочем, не совсем: можно было наверняка угадать, куда она скрылась, по опрокинутым ведрам и корзинам и чертыхающимся ей вслед взрослым людям. «Провалиться мне на этом месте, если я и правда стану твоим суженым!» – яростно подумал Коннал.

Реймонд допросил пленного сам, но так ничего и не добился. Оставив Кита О'Кагана под надежной охраной, он отправился на поиски Фионы. Ему пришлось обшарить всю крепость, прежде чем он снова вернулся в главный зал и догнал ее в коридоре, ведущем в подземелье.

– Вот ты где! Что все это значит?

– Кит О'Каган… не очень хороший человек, – запинаясь, сказала чародейка.

– Не морочь мне голову, Фиона! Наверняка это не все, что ты можешь о нем сказать! У тебя ведь всегда имеется что-то про запас? – Он подошел вплотную, и Фиона отступила, прижавшись спиной к каменной стене.

– Он был жестоким и властолюбивым человеком в прошлом – и не изменился за эти годы. Все, что бы он ни делал, имело целью исключительно его личную выгоду и ничью больше.

– Тогда почему он молчит?

– Да хотя бы из вредности! – фыркнула Фиона. – Он пойман, остальные погибли – что ему терять?

– Ты так хорошо с ним знакома… Почему же ты не узнала его сразу?

– Он был весь в грязи и крови, а меня главным образом заботило то, как спасти ему жизнь.