— Тарквин не стал бы раздумывать, — подтвердила Джакетта, — хотя Никола, конечно, слишком добра. Но мне и в голову не приходило, что вы побежите к ним жаловаться.

— Да, я разговаривала с Никола, — подтвердила Клер, — но не жаловалась на вас. Я просто сказала, что у меня появилось слишком много свободного времени, потому что Эйрин не так нуждается во мне, как предполагала семья Роскуро.

— Если бы вы были искренни, то предпочли бы уволиться, — бросила Джакетта.

— Но Никола не захотела и слышать об этом. А Тарквин сам завел разговор…

— Оставим выяснение, кто виноват, — оборвала ее Джакетта. — Я вывозила Эйрин в свет, представила ее друзьям, тратила на нее свои время и деньги, дарила ей подарки, покрывала, когда она… — наверное, вы и не догадывались, как часто она оказывалась наедине с этим парнем?

— Вы хотите сказать, что потворствовали Эйрин, когда она делала что-то, чем была бы недовольна семья Роскуро? — уточнила Клер.

— А почему нет? — снова пожала плечами Джакетта. — Она такая неопытная… и довольно дикая. У английских подростков принято вести себя более свободно, чем в Италии. И вообще — мне-то что? Это вы ее гувернантка, а не я.

— Но семья вам доверяла. Да и вовсе не обязательно было поощрять ее, приглашая Фрэнка Бриджмена на вашу вечеринку, не так ли?

— Но Эйрин бы надулась, если бы я этого не сделала.

— Эйрин никогда не дуется, — возразила Клер.

— Я больше не желаю это обсуждать — с ней покончено. Теперь она полностью на вашем попечении. Только хочу вас предупредить — и на этот раз я не шучу — что если Тарквин Роскуро увидит, что вы не справляетесь со своими обязанностями или перестанете его устраивать, вы не задержитесь в этом доме.

— Вы это уже говорили, и, уверена, столь же серьезно, как и сейчас. — Клер несколько секунд помолчала, а потом язвительно добавила, — вы знаете это по своему опыту?

Глаза Джакетты вспыхнули ненавистью, но тут и комнату вошла Никола, и все сразу заулыбались.

Клер не успокоилась бы, если бы не поговорила с Эйрин начистоту, но ей пришлось промучиться до вечера. Наконец, когда они остались одни, Клер зашла в спальню к Эйрин.

— Я думала, мы сегодня поиграем, но ты уехала. Почему? — спросила она.

— Ты знаешь почему, — ответила Эйрин, накручивая прядь волос на палец. — Увидела машину Джакетты — вот и все.

— Ты не хочешь с ней встречаться?

— Нет, это она не хочет меня видеть.

— Возможно, — согласилась Клер. — Но мне хотелось бы услышать от тебя ответы на все свои вопросы и обвинения Джакетты.

— Обвинения? — удивилась Эйрин.

— Ну, например, она сказала, что ты ходила к ней в гости, чтобы видеться там с Фрэнком.

— Конечно! — Эйрин даже вскочила. — Я же говорила всем, что катаюсь с ним на мопеде…

— Нет, я не о том, — перебила ее Клер. — Я спрашиваю — было ли так, что ты говорила, что идешь к Джакетте, а сама отправлялась на свидание с Фрэнком?

— Никогда! Ни разу! Я же обещала говорить, где я буду, и всегда так и поступала. Ты мне веришь, Клер? Ты должна мне верить!

Сыграть обиду так искренне было просто невозможно.

— Конечно, верю, — ответила Клер. — И я очень рада.

— А разве она сказала, что это не так? Сказала, что я лгала вам? Что она меня покрывала?

— Я не могла этому поверить, — кивнула Клер, и решила спросить тебя напрямую.