— Но зачем мне было врать? Мне же разрешали встречаться с Фрэнком, просили только, чтобы я всегда предупреждала, куда иду, — удивилась Эйрин. — Как она могла? Как? Я-то думала, что я ей нравлюсь. Она говорила, что ей приятно возить меня везде с собой, а потом вдруг она оказалась «слишком занята». А теперь еще это…

Девочка задумчиво подперла щеку кулаком.

— Я этого так не оставлю! Завтра же пойду к ней и потребую объяснений.

На сей раз Клер была непреклонна.

— Ты этого не сделаешь, — заявила она. — Ты ничего не выиграешь, если поссоришь Джакетту со своими родными. Забудь об этой истории.

— Но она сказала это тебе, значит может сказать и Роскуро.

— Не думаю. Просто она хотела сделать мне больно. Не знаю почему — она всегда не любила меня.

— Но если она все-таки пожалуется Тарквину или Никола, ты заступишься за меня?

— А как ты думаешь? — улыбнулась Клер.

— Ну ладно, — успокоилась девочка, и Клер пошла к себе.

Через несколько минут Эйрин появилась у нее в спальне.

— Поиграем завтра в лото, если хочешь, — предложила она.

Клер с радостью согласилась и мысленно поблагодарила Эйрин за отходчивость и легкий нрав. Увы, она рано обрадовалась.

Мисс Йорк еще не успела заснуть — наверное, прошло не больше получаса — когда из спальни Эйрин раздались приглушенные рыдания. На этот раз Клер не колебалась. Даже не набросив халата, она вошла к девочке, села на кровать и положила ей руку на плечо.

— Уходи! — Эйрин сбросила руку.

— Нет. Расскажи мне, что случилось?

— Уходи! — девочка всхлипывала, зарывшись лицом в подушку. — Ненавижу вас всех! — Пауза. — Нет, не тебя. Всех остальных.

— Ты не ненавидишь их. Никола? Это невозможно. Тарквина? Он строгий, но справедливый. Тетю Эмилию? Она немного церемонная, но добрая. Лючио и Паоло? Это трудно представить. И кроме того — это же твоя семья, твои родные!

Клер даже не задумалась о том, что всего несколько месяцев назад слово «семья» было для нее пустым и даже неприятным звуком, а сейчас, когда Эйрин восставала против того же понятия, она разубеждала ее.

— Семья! — воскликнула девочка, садясь на кровати. — Это-то я и ненавижу! Не их — каждого в отдельности. Но им так… уютно в семье, они думают, что знают ответы на все вопросы…

— Возможно, так и есть, — заметила Клер. — И ты принадлежишь своей семье.

— Только не я! Я же англичанка. Для них в Сан-Марино все по-другому. Если послушать дядю Паоло, то все поколения Роскуро счастливо жили в этой… крепости и умирали, передав бразды правления старшему сыну. И сейчас ничего не изменилось. Два дяди — как капуста в одежках своей правильности. Никола — она счастлива с мужем и ждет ребенка, мама Тарквина превратится в королеву-мать, когда Тарквин женится на Джакетте…

— Когда? — не смогла промолчать Клер. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. — Он сделал предложение?

— Она говорит — да… Так что начнется все сначала. Неудивительно, что они так помешаны на семье. Они просто не представляют, как это, когда у тебя нет семьи, когда родным на тебя наплевать. Посмотри на нас: папа Ландорс, мама Ландорс и я, их дочь, тоже Ландорс. Мы трое чужих людей — вот что ужасно. Они не могут этого понять.

Эйрин снова упала лицом в подушку и заплакала.

— Уверена, что они постарались бы тебя понять, если бы ты захотела поделиться с ними своими переживаниями, рассказала бы о том, что тебя волнует, — начала Клер.