Она прошла по коридорам Погребенного Замка без каких–либо неприятностей, тихо шелестя серым одеянием, скрывая свое присутствие под обликом и ощущениями машины. В таком месте, где уже почти тридцать веков находились только механизмы, любое существо из плоти и крови немедленно должно было вызвать сигнал тревоги. Наверняка здесь есть приборы, следящие за силой давления на пол, температурой или просто изменением контуров. Ведьма Ильзе уже успела заметить стеклянные глазки на потолке и в углублениях стен, ощутила под ногами датчики давления. Могли быть и другие приборы слежения, но, каковы бы они ни были, она обманет их бдительность при помощи маскировки своего облика, изменения веса и температуры тела. Любой прибор увидит в ней только машину. Даже друид не способен на такую уловку.

Несмотря на полный успех, ведьма Ильзе не собиралась расслабляться и терять бдительность. Вполне вероятно, что система охраны Погребенного Замка могла отреагировать на присутствие магических сил, выследить ее и разгадать уловку. В таком случае ей придется быстро уносить ноги. Ведьма Ильзе надеялась, что ее противник в данный момент занят, возможно, Странником. И на то, что воздействие ее магии слишком слабо, чтобы стать заметным. Но больше всего она рассчитывала, что быстро достигнет желанной цели и сумеет убраться отсюда до того, как ее присутствие будет обнаружено.

Ведьма Ильзе повстречала с десяток механизмов, но ни один из них не обратил на нее внимания. Каждый был чем–то занят, но она не сумела определить, чем именно. Она продолжала путь по множеству залов и комнат разных размеров и очертаний, одни из них были пусты, в других громоздились какие–то аппараты. Ведьма Ильзе не знала назначения этих вещей, да и не стремилась узнать. Она искала древние книги по магии и не могла их найти. Все остальное не интересовало ее. Не стоило тратить драгоценное время на разбор какого–то мусора.

Вот впереди послышался ровный шум работающих машин. Гул проникал даже сквозь стальные стены, даже пол под ногами слегка вибрировал. Ведьма Ильзе замедлила шаги и задумалась. То, что производило этот звук, было огромной машиной, даже несколькими машинами, превосходящими все, что она встречала раньше, и это устройство выполняло основную задачу хранилища. Возможно, эта машина вырабатывала необходимую энергию, но она могла относиться и к системе охраны книг. Необходимо взглянуть поближе.

Не успела ведьма Ильзе пройти и нескольких шагов, как раздался сигнал тревоги.

Райер Орд Стар.

Странник ощутил, что она пошевелилась, медленно выходя из глубокого транса, в который погрузилась, чтобы помочь ему своим даром целительницы. Пальцы девушки, разжав его виски, подобно слезинкам скользнули по щекам.

Просыпайся, дитя мое.

Друид не прибегал к словам, юная провидица могла слышать его мысленное обращение. Друид снова обрел свое физическое тело, избавился от кошмаров, вызванных наркотическими средствами, и вполне сознавал сложность ситуации, в которой они очутились. Теперь настало время освободиться от подключенных к нему машин и от Антракса. Но при этом надо соблюдать осторожность, одному ему не справиться.

Послушай меня.

Наконец Райер проснулась, открыла глаза и приподнялась, опершись на руки.

— Странник?

Не разговаривай. Просто слушай. Сделай то, о чем я попрошу. И поспеши. Сними повязку с моих глаз и вынь дыхательную трубку изо рта.

Райер выполнила его просьбу. Ее проворные руки, как маленькие мышки, пробежали по лицу друида. И он почувствовал ее дыхание, когда девушка нагнулась, чтобы снять повязку.

Теперь сними ремни с запястий и лодыжек, потом с шеи и лба, потом с пояса. Делай все в таком порядке. И не задень провода, постарайся, чтобы они остались на местах.

Это заняло довольно много времени. Ремни были застегнуты пряжками, с которыми не сразу удалось справиться.