Ведьма Ильзе поправила перевязь, на которой за плечами висел тяжелый меч Шаннары. Ей вовсе не хотелось тащить с собой оружие, но и оставлять талисман в пределах досягаемости мальчишки или мвеллретов тоже было ни к чему. Она было хотела спрятать меч, но побоялась, что его найдут. Если это действительно меч Шаннары, то ведьма Ильзе хотела сберечь талисман для себя. Так что придется таскать его с собой, пока она не покончит со всеми делами и не отправится домой. Тяжесть за спиной — не слишком большая плата за его магические свойства, но ей никак не удавалось избавиться от тяжести и боли в плечах.

Ведьма Ильзе сняла неудобную ношу и легла на землю, закинув руки за голову. Она уже давно не спала, и хотя сон не сильно влиял не ее самочувствие, ведьма Ильзе чувствовала себя опустошенной. Частично это было связано с мальчишкой, с его непрерывной болтовней и хитроумными доводами, его попытками переубедить ее и склонить на свою сторону, заманить в ловушку. Бесконечные споры с ним выматывали ее больше, чем она предполагала. Он неустанно доказывал их родство, и постоянные стычки немного ослабили ее.

Ведьма Ильзе зевнула. Сон дал бы отдых и ее телу, и мыслям, но этой ночью спать не придется. Вместо отдыха ей надо проникнуть в Погребенный Замок, разыскать волшебные книги и при этом избежать встречи с друидом.

«Этот план в корне отличается от предыдущего», — усмехнулась про себя ведьма Ильзе. Прежде она намеревалась в первую очередь убить друида. Но обстоятельства изменились, в этом не было ничего необычного. Ведьма поднялась и снова повесила на плечо оружие, стараясь приладить его поудобнее. Некоторое время она стояла неподвижно: свободная серая одежда облегала стройную фигуру, капюшон был откинут назад, бледное лицо слегка приподнято в попытке рассмотреть лежащий перед ней путь. Она прикрыла глаза и послала силу песни желаний впереди себя в лабиринт руин. Где–то здесь друид исчез под землей. Именно в этом месте мвеллреты столкнулись с огненными лучами. Вход в руины должен быть где–то неподалеку, может быть даже не один. Надо только отыскать его. Остальное будет совсем просто.

Поиски не заняли много времени. Поблизости было несколько потайных или закрытых дверями входов, некоторые больше, некоторые меньше, но все они вели вниз, к хранилищу. При помощи магии ведьма Ильзе скрыла свою сущность и уподобилась лабиринту — его холодному прочному металлу, проводам и механизмам. Потом открыла глаза, присмотрелась к окружающему мраку и вошла в лабиринт. Ни металлических стражей, ни огненных лучей. Ведьма Ильзе и не ожидала их появления. Когда она использовала песнь желаний таким образом, она полностью сливалась с окружающей обстановкой. В таком состоянии можно было заметить только присутствие волшебства, но на это способны немногие.

Она не стала задерживаться, чтобы скрыть свое проникновение: чем дольше провозится, тем больше риск, что ее обнаружат. Строители Погребенного Замка применяли непонятные ей технологии. Не один, так другой страж все равно обнаружит взлом. Не стоит задерживаться и давать им лишний шанс. Ведьма Ильзе укрылась за выступом стены рядом с потайным входом и воздействовала на небольшую дверь своей песнью. Почти сразу же дверь открылась, из–за нее появились механические чудовища. Ведьма Ильзе неподвижно замерла на месте, дав им пройти мимо, а последнего остановила силой волшебства. Она мысленно проникла в систему его управления, быстро разобралась в ощущениях машины как изнутри, так и снаружи. Все это заняло несколько секунд, после чего ведьма Ильзе скользнула в открытую дверь и оказалась внутри.

Подземелье было освещено светильниками без огня, прикрепленными к стенам нескольких коридоров, расходившихся из зала, в котором неподвижными рядами застыли десятки монстров. Ведьма Ильзе несколько секунд постояла неподвижно, привыкая к своей новой маскировке, следя за возможной реакцией на новый облик.