Лицо ведьмы Ильзе потемнело от гнева.

— Уймись!

— Разреши мне пойти вместе с тобой на поиски Странника. И позволь ему помочь тебе. Чем тебе может повредить разговор с друидом? Просто послушай, что он скажет. Если ты хотя бы на пять минут задумаешься…

— Хватит! — крикнула ведьма Ильзе.

Бек вскочил на ноги.

— Хватит чего? Правды? Я твой брат, Грайан! Я Бек! Перестань отрицать очевидное! Перестань выворачивать все наизнанку!

Ведьма Ильзе, охваченная яростью, тоже вскочила на ноги. Бек понимал, что зашел слишком далеко, но уже не мог остановиться.

— Хочешь, я расскажу, что на самом деле случилось с нашими родителями? Хочешь узнать, что с тобой сделали? Хочешь, чтобы я назвал вещи своими именами и ты, наконец, поняла истину? Ты настолько слепа, что даже не можешь…

Ведьма Ильзе закричала, но на сей раз это были не слова, а только звук, прорезавший воздух подобно лезвию бритвы. Магическая сила сжала горло Бека и продолжала сжимать все сильнее, пока он не начал задыхаться. В попытке защититься он протянул перед собой руки, но оступился и упал навзничь. От внезапности и неожиданной мощи ее атаки ошеломленный Бек остался лежать со слезами на глазах, судорожно глотая воздух.

Ведьма Ильзе, плотнее запахнув свое одеяние, наклонилась над ним и презрительно скривилась. Но вот она протянула руку, коснулась его шеи — и все вокруг Бека погрузилось в темноту.

Как только Бек заснул, и его дыхание выровнялось, ведьма Ильзе выпрямила его руки и ноги и прикрыла потрепанной одеждой. Такой дурак. Она же предупреждала его больше не говорить на эту тему, но он продолжал давить. Она настолько поддалась гневу, что отреагировала, даже не подумав, и чуть не потеряла над собой контроль. Ведьма устыдилась своей несдержанности. Не имеет значения, насколько сильно ее спровоцировали, следовало сохранять контроль над магической силой. Не стоило так сильно атаковать мальчишку, так недолго и убить. Еще чуть–чуть, и было бы поздно. Сила песни желаний неизмерима. Если бы она захотела, то могла бы испепелить огромный дуб, под которым они остановились, ободрать кору и иссушить соки, распылить его на мелкие частицы… Насколько меньше сил потребовалось бы, чтобы проделать то же самое с упрямым мальчишкой!

— Я предупреждала тебя, — прошипела ведьма Ильзе спящему Беку, не в силах до конца унять кипящий в душе гнев.

Ведьма Ильзе выпрямилась и пошла прочь, остановившись у самого края поляны. Она убрала с лица выбившуюся прядь волос и спрятала руки под накидкой. Может, и правильно, что она так сильно ударила по мальчишке. Она все равно собиралась так поступить, как только они доберутся до бухты, где стоял на якоре «Черный Моклипс». Отнять у него голос и лишить возможности нанести любой ущерб окружающим. Иначе опасно было бы оставить мальчишку наедине с мвеллретами. И еще она заберет с собой его оружие. Он утверждал, что это меч Шаннары. Мальчишка будет заперт на корабле до тех пор, пока она не разберется с друидом.

Ведьма оглянулась на спящего и быстро отвела взгляд. Она собиралась сказать ему о своем намерении до того, как отнимет голос, сказать, что это временное явление, всего на несколько дней. Она хотела заверить, что как только вернется, снимет заклятие и возвратит ему дар речи. Можно сказать ему об этом завтра, как только он проснется, но эффект будет уже не тот, на который рассчитывала ведьма.

Ее раздражала необходимость оправдываться перед ним. Не то чтобы она чувствовала себя чем–то обязанной или хоть самую малость придавала значение его словам. Но, несмотря на все свои старания, ведьма не могла относиться к нему только как к инструменту друида в борьбе против нее. Ведьма понимала, что такое объяснение было бы слишком примитивным.