Возможно ли, чтобы это действительно был Бек?

Ведьма внезапно остановилась, у нее даже перехватило дыхание. Неожиданная догадка распустилась как экзотический цветок. Разве это возможно после всего, что произошло? Мальчишка вполне мог быть Беком и при этом лгать обо всем, что касалось родителей. Он мог быть просто бесхитростным дурачком. Мог ошибаться и не сознавать этого. Но как же друиду удалось отыскать ребенка, когда сестра была убеждена в его гибели? И как Странник узнал, кто он такой? Может, друид вернулся на развалины дома и обнаружил мальчика? И решил использовать Бека в своих целях, поскольку лишился возможности завладеть его сестрой?

Ильзе сжала губы. Каждого используют в этой жизни. Она вспомнила о Моргавре, своем наставнике и учителе в искусстве управления волшебной силой в течение долгих лет. Она достаточно хорошо изучила его и убедилась, что ему нельзя доверять, что он так же хитер, как и друид. Понятно, что он использовал свою подопечную. Она знала, что Моргавр утаивал от нее некоторые факты, которые, как он думал, помогали сохранять власть над ведьмой Ильзе. Это было в порядке вещей. Она в свою очередь отвечала ему тем же. Относительно этого мальчишка был прав. Она немногим отличалась от Моргавра, а он был похож на друида.

Но стал бы Моргавр лгать о судьбе ее родителей? Откуда же у нее такие стойкие воспоминания о друиде и его одетых в черные клобуки прислужниках, появившихся в доме в то роковое утро? Что–то здесь не так. Это невозможно. Друид хотел забрать ее с собой в Паранор. Она помнила разговоры между ним и ее отцом и его предостережения. Нет, все–таки именно друид сделал ее сиротой и похитил из дома.

И все же мальчишка, считающий себя ее братом, был прав. В итоге она стала кем–то вроде друида, только в иной форме. Ведьма Ильзе не могла убедить себя, что сильно отличалась от Странника, что была хуже или лучше его. Их жизни походили одна на другую. Избавившись от друида, она позволила Моргавру превратить себя в зеркальное отражение своего врага. Она точно так же, как и он, пользовалась волшебной силой и старалась увеличить свои способности. Как и друид, она позволяла себе совершать не только добрые дела.

Дальнейшие размышления на эту тему и постепенное осознание истины только еще больше разозлили ведьму Ильзе. Но злости не было места в ее дальнейших планах. Она должна отыскать сокровище, хранившееся в Погребенном Замке, овладеть им и как можно скорее вернуться на корабль. Еще надо решить, как поступить с мальчишкой и его обвинениями. А потом раз и навсегда разобраться с друидом.

Ведьма Ильзе ничуть не сомневалась в том, что сможет выполнить намеченное.

Но помимо своего желания она стала задавать себе вопрос о целесообразности намеченных действий.

В нескольких милях на юго–запад, неподалеку от узкого прохода к реке и покрывающим ее ледяным полям, за скалами, загораживающими Синий Раздел, стоял на якоре «Ярл Шаннара». Он был укрыт в неглубоком, поросшем лесом ущелье, одном из многих в этой низине, в нескольких милях от бухты, где Странник и его поисковая группа высадились на берег, чтобы отправиться в Погребенный Замок. Рельеф местности и высокий лес закрывали нуждающийся в ремонте корабль не только от холодных ветров, но и от любопытных глаз.

Со своей скамьи на палубе корабля Руэ Меридиан едва различала блеск воды Синего Раздела через узкий просвет между скалами. На ней были свободные брюки и туника, красно–оранжевый шарф прикрывал голову и шею, на ногах были разношенные мягкие ботинки, доходящие до лодыжек.