|
- Ты не смог жить вдали от нас! Уж если Пайлот Ноб у кого в крови, тот его нипочем не забудет. Даром что ты побывал в разных местах. В языческих странах. И в Риме ты тоже был, ведь так? - Я провел в Риме некоторое время, - ответил я. - Это вовсе не языческая страна. - У меня возле свинарника растут пурпурные ирисы, - объявила она, - из сада самого Папы. Вообще-то не на что особенно посмотреть. На своем веку я видывала ирисы и получше, куда привлекательнее этих. Будь у меня другие такого сорта, я бы выкопала их и вышвырнула давным-давно. А эти сохранила из-за того, откуда они. Уж поверь, не у каждого есть ирисы из сада самого Папы. Не думай, что я поддерживаю Папу и всякие там глупости, но это все-таки особенные ирисы, ты согласен со мной?.. - Конечно, согласен, - ответил я. Она вцепилась в мою руку. - Да пойдем же, ради Дога, сядем! Нам надо о многом поговорить... - Она потащила меня к выстроенным в ряд стульям, и пришлось сесть с ней рядом. - Ты говоришь, Рим не языческая страна, но ведь у язычников ты тоже был. Что ты скажешь о русских? Ты же часто бывал в России... - Не знаю, что и сказать. Есть русские, которые до сих пор верят в Бога. Правда, правительство у них... - Вот тебе раз! Никак тебе нравятся русские? - Некоторые нравятся, - ответил я. - Я слышала, ты был в Унылой лощине и утром проезжал мимо фермы Уильямсов. За какой надобностью тебя туда занесло? "Интересно, - подумал я, - а есть что-нибудь, о чем бы она не слышала, о чем не слышал бы весь Пайлот Ноб?..” Отчетливее, чем в перестуке барабанов по джунглям, эффективнее, чем по радио, новости распространяются здесь в мгновение ока - все до мельчайшего слушка, до самой ерундовой догадки. - Да вот пришло в голову свернуть, - приврал я слегка. - Мальчишкой я, бывало, охотился там на белок... Она взглянула на меня подозрительно, не уловив логики в моих оправданиях. - Может, днем там и ничего, - заявила она, - но ни за какие деньги не хотела бы я оказаться там после захода солнца. - Она наклонилась ко мне поближе, и пронзительный ее голос снизился до скрипучего шепота. - Там жуткая свора собак, если это вообще собаки. Носятся по холмам, лают, рычат, заливаются, а как пробегут мимо - будто ветер ледяной пролетел. Душа в пятки уходит... - Вы сами слышали этих собак? - Слышала ли? Да чуть не каждую ночь слышу, но, правда, никогда не бывала так близко, чтобы пахнуло ветром. Мне Нетти Кэмпбелл рассказывала. Ты помнишь Нетти? - Я отрицательно покачал головой. - Ну верно, как ты можешь помнить! Она была Нетти Грэхем, прежде чем вышла за Энди Кэмпбелла. Они жили в самом конце дороги, что ведет вверх по Унылой лощине. Нынче в том доме никто не живет. Хозяева просто снялись и ушли. Собаки их выжили. Может, ты видел его - их прежний дом, я имею в виду. Я кивнул не слишком уверенно: своими глазами я дома не видел, но я же слышал о нем накануне вечером от Лаузи Смит. - Странные вещи творятся здесь на холмах, - продолжала Линда Бейли. - Такое, чему никто, если в здравом уме, не поверит. Наверное, все потому, что здесь у нас настоящая глухомань. Сколько других поселков разрослись, обустроились, ни деревца не осталось, зато вокруг поля. А здесь глухомань. Наверное, так навсегда и останется... Комната заполнялась народом. Я заметил Джорджа Дункана, пробирающегося сквозь толпу в моем направлении, и встал ему навстречу, протягивая руку. - Я слышал, ты хорошо устроился, - сказал он. - Я так и знал, что тебе там понравится. |
