|
Околачивается каждый вечер до закрытия, пока я не вы” швырну его, как паршивую кошку. Спиртное было не первый сорт, но я нуждался в нем. Оно чуть-чуть согрело меня и помогло избавиться от пленки страха, перекрывшей горло. Я протянул бармену деньги. - Хотите мелочь на всю сумму? - Если найдется, то да. - Найтись-то найдется. Но вы, видно, собрались звонить на край света. - В Вашингтон. Я не видел причин темнить. Он снабдил меня мелочью, я вошел в будку и вызвал Вашингтон. Номера Филипа я не знал, пришлось подождать. Потом я услышал зуммер, и мгновение спустя кто-то снял трубку. - Мистера Филипа Фримена, пожалуйста, - попросила телефонистка. - Междугородний разговор. На том конце провода послышался удивленный вздох, затем тишина. Наконец, женский голос произнес: - Его нет. - Вы не знаете, когда он будет? - осведомилась телефонистка. - Его не будет, - ответил голос придушенно. - Это что, дурная шутка? Филип Фримен умер... - Вызываемое лицо не может подойти к телефону, - изрекла телефонистка равнодушно, как компьютер. - Мне сообщили... - Не повторяйте, - перебил я. - Соедините меня с тем, кто подошел к телефону. - С вас полтора доллара, - сообщил компьютер. Я полез в карман за мелочью, достал пригоршню, но не совладал с ней и уронил несколько монет на пол. Рука тряслась так, что монеты не попадали в предназначенные для них щели. Филип Фримен умер! С грехом пополам я пропихнул в прорезь последнюю монетку. - Говорите, - разрешила телефонистка. - Вы меня слышите? - спросил я. - Слышу, - отозвался призрачный дрожащий голос на том конце провода. - Простите меня. Я ничего не знал. Меня зовут Хортон Смит, я давний друг Филипа... - Он упоминал ваше имя при мне. Я его сестра. - Мардж? - спросил я. - Да, Мардж. - Но когда?.. - Сегодня, - сказала она. - Филлис собиралась заехать за ним. Он ждал ее, стоя на тротуаре, и вдруг упал. - Сердечный приступ? Наступило долгое молчание, потом она ответила: - Мы так думаем. Филлис тоже так думает, хотя... - Как держится Филлис? - Она спит. Доктор дал ей что-то, чтобы она заснула. - Не могу передать, как я вам соболезную. Вы сказали - сегодня? - Несколько часов назад. И, мистер Смит, не знаю, может, и не стоило бы этого говорить. Но вы были другом Филипа... - В течение многих лет. - Понимаете, странная штука. Прохожие, видевшие, как он упал, говорят, что он был убит стрелой - стрелой прямо в сердце. Только никакой стрелы не оказалось. Но свидетели сообщили полиции, и теперь следователь... - Голос ее прервался, я расслышал всхлипывания. Потом она спросила: - Вы знали Филипа, но и дядюшку вы ведь тоже знали? - Да, знал обоих. - Это кажется невероятным. Оба один за другим... - Это выглядит невероятным, - согласился я. - У вас какое-то дело? Вы спрашивали Филипа. |
