|
- И на голове у вас здоровая ссадина. Смотрите, как бы не воспалилась. Вам бы к врачу наведаться. - Некогда мне, - огрызнулся я. - Тут в двух шагах живет старый док Бейтс. Больных у него немного, очередей не бывает. Он не Бог весть что, старый док, но уж со ссадиной-то управится... - Да не могу я. Мне правда надо в Вашингтон не теряя ни минуты. Не могу я задерживаться. - Знаете, у меня на кухне есть йод. Я могу и сама промыть ссадину и смазать йодом. Наверное, найдется и чистое полотенце для перевязки, чтоб грязь не попадала. Нельзя вам шляться с эдакой ссадиной, занесете инфекцию... - Я знай себе ел, она смотрела на меня, потом добавила: - Не думайте, мистер, мне это нетрудно. И я знаю, как это делается. Я в свое время сестрой работала. Должно быть, мозгами тронулась, когда променяла профессию на такую вот забегаловку... - Вы говорили, у вашего сынишки есть велосипед, - перебил я. - Слушайте, а он не согласится продать его? - Ну не знаю. Штуковина вроде отслужила свой срок и немногого стоит, да и нужна ему, чтоб ездить за яйцами... - Я дам за велосипед хорошую цену, - настаивал я. - Спрошу у него, - поколебавшись, сказала она. - Но ведь мы с вами можем продолжить разговор на кухне. Я поищу йод. Ну не могу я позволить вам уйти отсюда с разодранной головой... Глава 18 Тетка предсказывала, что день превратится в пекло, и была права. Волны жара, отражаясь от бетонного покрытия, катились мне навстречу. Небо сверкало как латунная чаша, воздух обжигал, и не было ни ветерка, чтобы хоть чуть колыхнуть его. Поначалу велосипед доставил мне несколько неприятных минут, но уже две-три мили спустя тело начало припоминать навыки, сохранившиеся с детства, и я стал управляться с педалями довольно уверенно. Ехать было, может, и нелегко, но, разумеется, легче, чем идти пешком, - и разве у меня оставался выбор? Я сказал тетке, что дам за велосипед хорошую цену, и она поймала меня на слове. Сто долларов - почти все деньги, какие у меня были. Сто долларов за допотопную железяку" скрепленную на живую нитку проволочками и случайными винтиками! Красная цена ей была - десятка, но тут уж либо плати, либо отправляйся на своих двоих, а я спешил. И, - добавил я себе в утешение, - если нынешнее положение вещей продержится и дальше, я, пожалуй, даже не переплатил. Если б у меня не отобрали лошадку, я оказался (бы обладателем ценнейшей собственности. Будущее, как оно складывается, принадлежит лошадям и велосипедам... Автострада была забита брошенными машинами и грузовиками, кое-где среди них торчали автобусы, но людей не попадалось. У тех, кто застрял в отказавшем транспорте, было более чем достаточно времени убраться с дороги. Картина оставляла гнетущее впечатление, словно все эти машины были живыми существами, а теперь их убили и бросили на месте убийства, - да и сама автострада недавно была живой, полной шума и движения, и вот лежит бездыханная. Я крутил и крутил педали, то и дело отирая рукавом рубашки пот, стекающий в глаза, и мечтая о глотке воды - и в конце концов понял, что добрался до пригородов. Тут, конечно, были люди, но движение замерло, как и всюду. На улицах попадалось немало велосипедистов, я встретил и смельчаков, взгромоздившихся на роликовые коньки. Самое потешное на свете зрелище - джентльмен в безупречном костюме, с деловым кейсом в руке, бегущий на роликовых коньках, но старающийся не уронить своего достоинства. Выбор у людей был невелик - либо ничего не делать и молчаливо ждать, усевшись на бровке тротуара, на крылечке, на лужайке подле дома, либо пытаться с упорством отчаяния придерживаться прежнего распорядка жизни. |
