|
Посильно вступить в контакт с важными шишками... Мне вовсе не хотелось проявлять героизм. Инстинкт подсказывал мне, что толпа вот-вот станет неуправляемой. - Мы войдем внутрь, - изрек дьявол, - и поговорим с ними начистоту. И не оборачиваясь ткнул пальцем через плечо, указывая на Белый дом. - Не можем мы войти туда, - сказал я. - Нельзя просто так взять и войти туда с улицы... - Но у вас же есть аккредитационная карточка! - Конечно, есть. Но она вовсе не означает, что я могу войти в Белый дом в любой момент, когда мне заблагорассудится. В особенности с таким компаньоном... - Вы что, не можете попасть в Белый дом? - Во всяком случае, не так просто, как вы себе представляли. - Послушайте, - почти взмолился он, - вы должны вступить с ними в переговоры. Вы способны подобрать подобающие выражения, вы владеете протоколом. Я не смогу ничего добиться без вашей помощи. Они не станут меня слушать. Я покачал головой. От ворот Белого дома отделились двое охранников и двинулись по тротуару в нашу сторону. Дьявол проследил за моим взглядом и осведомился: - Что, неприятности? - Вероятно, да, - ответил я. - Охрана, должно быть, уже успела позвонить в полицию. Да нет, конечно, позвонить они не могли, но догадываюсь, что послали кого-нибудь за полицией. Чтоб упредить назревающие беспорядки... Дьявол приблизился ко мне и произнес уголком рта: - Только столкновения с полицией мне недоставало... - Он вытянул шею, желая получше рассмотреть охранников, которые целеустремленно вышагивали, направляясь несомненно к нам. Тогда он схватил меня за руку. - Давайте уберемся отсюда... Удар грома - и мир ушел у меня из-под ног, его скрыл мрак, заполненный ревом ураганных ветров. И вдруг мы очутились в большой комнате. Центр комнаты занимал длинный стол, а вокруг стола сидело много народу во главе с президентом Соединенных Штатов. В ковре на полу была прожжена дыра, от нее поднимались струйки дыма. Я стоял рядом с дьяволом. Воздух загустел от запаха серы и горящей ткани. В комнату вели две двери, и кто-то отчаянно барабанил по ним снаружи. - Будьте любезны сообщить им, - произнес дьявол, - что сюда все равно не попасть. Боюсь, что двери заклинило. Человек со звездами на плечах вскочил на ноги, и комната содрогнулась от его разъяренного рыка: - Это еще что такое! - Генерал, - ответствовал дьявол, - пожалуйста, сядьте на место и постарайтесь вести себя как подобает военному и джентльмену. Обещаю, что никто не пострадает. В подтверждение своих слов он яростно помахал хвостом. Я быстро оглядел комнату, проверяя первое свое впечатление, и оно оказалось правильным. Мы угодили прямо на заседание кабинета - а может, и нечто большее, чем заседание кабинета, потому что тут были не только министры, а и директор ФБР, и глава ЦРУ, и несколько высших военных чинов, и еще какие-то сумрачные личности, которых я не узнал. У стены поставили ряд дополнительных кресел, и на них расположилась группа весьма серьезных, по-видимому, ученых гостей. Кто бы мог подумать, - мелькнула мысль, - мы-таки добились своего!.. - Хортон, - обратился ко мне госсекретарь, не повышая голоса и нисколько не волнуясь (он не умел волноваться), - что вы здесь делаете? Мне говорили совсем недавно, что вы ушли в отпуск... - Я действительно ушел в отпуск, - ответил я, - только отпуск оказался непродолжительным. |
