- Ари... Андриэль! - Дракон потряс протянутую руку.- А вас как зовут, господин рыцарь?

    - Жак Паранель. Только я еще не рыцарь. Вернее, рыцарь, но не настоящий,- начал путано объяснять Жак.- Меня бабушка в рыцари посвятила, а мне еще подвиг совершить надо... Жак меня зовут... вот.- Рыцарь протянул дракону свою могучую длань. Знакомство скрепили рукопожатиями.

    - Ну давай, студент, рассказывай,- распорядился Борюсик, кинув острый взгляд на дракона,- в какой магической школе учишься?

    - Почему э магической? - напрягся дракон.

    - Видел, как ты двигался. Я еще на собачьих боях твою физиономию засек. От тебя так магией и пыхнуло. Сразу видно, пацан. Экранироваться не умеешь.

    - А то ты умеешь! - обиделся Ариэль.- От тебя за километр кошатиной несет.

    - О! Это уже не первый курс,- изумился Борюсик,- и даже не последний. А по виду не скажешь. Что, неужто я так плохо заэкранировался? Ах да! Я же специально на собачек дух кошачий пускал...

    - Я тебя еще до собачек засек,- успокоил оборотня дракон, заставив Борюсика сердито зашипеть.

    - Хватит обо мне! Мы хотим знать все о тебе! Ты нам, конечно, помог, за это спасибо, но, как я понят, у тебя до нас дело. А я на дело привык идти с открытыми глазами. Втемную не работаю!

    - Вообще-то у меня дело до вашего товарища, а не до вас,- деликатно кашлянул Ариэль.- Я так понял, что ему надо срочно совершить подвиг, а мне срочно позарез нужны услуги рыцаря.

    - Он еще не настоящий рыцарь! - ощерился Борюсик.

    - Я помогу ему стать настоящим.

    - Борюсик, слушай.- Глаза Жака загорелись.- Мне предлагают подвиг!

    - Завянь, недоросль! Сначала спроси: кто его предлагает. Есть такие подвиги, за которые папанька с маманькой тебя ремешком так отходят, что год на заднице сидеть не сможешь!

    - Они-то ладно, а вот если бабушка... - сразу сник  Жак.

    Пока они препирались, дракон успел обдумать ситуацию и принять решение. В принципе, оборотень это решение ему сам подсказал.

    - Ладно, раскололи вы меня. Все правильно ты угадал, Борюсик. В учениках при одном маге состою.

    - Это при каком? - навострил уши Борюсик.

    - При Пагацельсе.

    - Что-то я такого не знаю,- нахмурился оборотень.

    - А он больше на теорию налегает и не практикует сейчас, старый очень, потому вы его и не знаете,- вывернулся дракон, проклиная себя за неосторожность. Про этого древнего мага-врачевателя он прочитал в одном из свитков своей библиотеки, и его имя сорвалось с его уст само собой.

    - А-а-а, тогда понятно,- успокоился оборотень.

    Подскочившие к клиентам половые прервали разговор и оперативно накрыли стол. При виде появившегося перед ним изобилия Борюсик неприлично мявкнул, сцапал с блюда аппетитно прожаренную рыбку, одним махом обглодал ее, откинул идеально обсосанный скелет в сторону и вцепился в кувшин с молоком.

    - У мага, значит, практиковался,- удовлетворенно мурлыкнул он, ополовинив кувшин,- это ты молодец.- Оборотень провел осоловелыми глазами вдоль стола и пододвинул поближе к себе блюдо с гусем. При этом он так ласково посмотрел на Ариэля, что тот сразу понял: на дичь ему за этим ужином можно не рассчитывать.

    Понял это и Жак, а потому тоже набросился на еду, пока на столе еще хоть что-то да осталось. Запить трапезу он решил молоком, но в столешницу около руки, потянувшейся к кувшину, тут же воткнулась вилка.