- Чувства свои по-рыцарски выказывать буду, бестолочи! - возмутился Жак.- Вы что, рыцарских романов не читали?

    - Я читал,- успокоил его дракон,- но про любовный политес слышу впервые! Такого термина в моих романах нет.

    - Всякое старье, значит, читал,- махнул рукой Жак.- Вот у Кассандры...

    - Тихо! - Ариэль резко затормозил и начал настороженно вглядываться в темноту подземного хода. Факелы друзей освещали лишь небольшой участок пути на десять-пятнадцать метров вокруг. Все остальное скрывалось в кромешной тьме. Оттуда слышалось подозрительное шуршание, скрип, еще какие-то непонятные звуки и...

    - Борюсик,- тебе не кажется, что там стреляют? - тревожно спросил дракон.- Прислушайся.

    Оборотень и без его просьбы уже напрягал слух.

    - Стреляют,- подтвердил он, из луков,

    - Или из арбалетов, пробормотал Ариэль.

    - Нет, из луков! - категорично отверг предположение дракона оборотень.

    - Да свист стрелы что у арбалетов, что у луков одинаковый.

    - Зато тетива тренькает по-разному,- авторитетно заявил Жак, который никакого свиста и треньканья, в отличие от своих друзей, не слышал, но у него на этот счет была своя теория, и он тут же начал ею с ними делиться: - Звуки - это колебания, вибрация, и эти колебания в случае натянутой струны зависят от ее длины и силы натяжения. У арбалетов тетива короче, натянута туже, и соответственно звук от нее выше, а у лука совсем даже наоборот: тетива длиннее...

    - Заткнись! - дружно рявкнули оборотень с драконом.- А то папе с дедушкой пожалуемся!

    Жак послушно заткнулся.

    - Не знаю, о чем он говорил,- облегченно выдохнул Борюсик,- но то, что это луки, я определил по звону тетивы.

    - Неужели я проходом ошибся? - расстроился дракон.- Не может быть. Сам же, своим собственным когтем знак царапал.

    - Назад возвращаться не будем,- решительно заявил Борюсик.- Магия здесь уже работает, так что в случае чего можно побрыкаться. Идем вперед.

    - Идем,- согласился Ариэль.- Надо разобраться, в чем там дело. Только затушите вы эти факелы. Они мешают! Борюсик, ты в темноте хорошо видишь. Возьми нашего рыцаря за ручку - и тихонько пошли. Жак, старайся не сильно громыхать.

    Друзья затушили факелы и двинулись на звуки. Скоро рыцаря за ручку вести нужды не стало, так как чем дальше они двигались вперед, тем светлее становилось в подземной галерее. Заленоватый, мерцающий свет сочился со всех сторон из стен, окрашивая лица крадущихся друзей в очень нездоровый цвет утопленника недельной давности. Дальше по коридору этот свет был еще ярче, и там творилось черт знает что! По полу, потолку и гранитным стенам подземелья носились огромные мохнатые пауки. Они периодически сталкивались друг с другом, начинали драться, осыпались от ударов на пол и на жутких монстров, сцепившихся в проходе друг с другом в смертельной схватке. Тела массивных туш жутких чудищ напоминали тела троллей, из которых выпала вся шерсть. Только головы у них были еще более массивными, и у каждого было всего по одному глазу в центре лба, а над глазом торчал мощный рог, которым они норовили боднуть друг друга. Упавшие на них пауки, забыв друг о друге, начинали рвать новых врагов, подвернувшихся им под жвалы. А еще среди этой свары мелькали странные личности, закутанные с головы до ног в черные мантии, держа на поводках, роль которых выполняли цепи, мощных черных псов с горящими огнем глазами. Они обнюхивали дерущихся монстров, словно выискивали среди них кого-то, и, что странно, монстры на них не нападали. Они продолжали грызться друг с другом!

    - Я не я буду, если это не проклятые егеря,- ахнул Борюсик.