– Я и в самом деле устал. Я смертельно устал.

– Если хотите, мы можем накормить вас и обогреть. У вас есть оружие?

– Есть, – ответил Максим.

И достал автомат.

– Так, парень, давай без глупостей! – предупредил его Глеб.

И Вика вдруг увидела, как над головой Максима начинают сгущаться черные тучи – точно такие же, как тогда, когда ее спас Каша. Девушка отчетливо помнила, как та чернота за одно мгновение поглотила мутанта, обглодав его до костей.

Девушка повернулась к Глебу, зашипела:

– Не смей!

– Он вооружен, – одними губами прошептал тот.

Максим бросил автомат под ноги.

– Хотите – забирайте.

Потом стал стягивать рюкзак. И тоже бросил его под ноги.

– Это тоже можете взять. Там есть немного еды. И патроны.

– Что? Нет, мы не мародеры, мы не хотим вас ограбить!

Максим вопросительно глянул на подошедших. Спросил:

– Что же тогда вам нужно?

– Мы хотели вам помочь.

– Мне уже никто не поможет, – покачал головой Макс.

– Что случилось?

– Все умерли, – прошептал тот.

На некоторое время воцарилась тишина.

– Но мы-то живы, – осторожно произнес Глеб.

И подошел к Максиму.

– Давай, пошли. Холодный ты весь, застыл. Погреешься, чаю попьешь, придешь в себя. А то совсем потерялся.

Незнакомец не стал возражать.

Ему помогли подняться на нужный этаж, ввели в комнату. Андрей пристально осмотрел парня, кивнул:

– Не заразный.

Потом вновь присмотрелся. Почесав подбородок, задумчиво протянул:

– Интересно.

– Антитела? – спросил Каша.

Андрей покачал головой.

– Нет, не чувствую я в нем такого.

– Как же так тогда? – удивился старик. – Как же он до сих пор не заразился?

– Не знаю, – ответил Андрей.

И вдруг прямо в лоб спросил:

– Вы – из «Купола»?

– Откуда? – спросил Макс.

– Неважно, – махнул тот рукой. И предложил гостью: – Хотите чаю?

Максим что-то промычал.

Заварили чаю, пригласили гостя на кухню. Тот пил молча, но с каждым глотком отогревался, становился мягче, податливей, совсем оседая на стуле, как масло на плите.

– Поспать бы ему, – предложила Вика.

Андрей что-то недовольно пробурчал. Глеб сказал гостю:

– Пошли, приляжешь. Совсем из сил выбился.

Гость отключился в тот же миг, когда его уложили в кровать. Спал он долго, до самого вечера. Сон его был тревожен. Вика время от времени подходила к гостю – отереть вспотевший лоб, вновь укрыть одеялом.

В очередной такой подход гость и проснулся, вздрогнув и едва не закричав – приснилось страшное.

– Я воды принесла, – тихо сказала Вика, показывая стакан.

– Спасибо вам за помощь, – произнес Макс, поднимаясь и оглядываясь. – Спасибо, что дали отдохнуть. Мне нужно было перевести дыхание.

– Пустяк, – улыбнулась Вика. – Если не мы, то кто?

– Вы тут живете? – после паузы спросил гость, оглядывая грязную комнату.

– Нет, пришли за помощью. Моего брата Глеба укусил мутант. Андрей помог излечить Глеба.

– Мутант? – в глазах гостя загорелась тревога. – Рогатый?

– Нет, но тоже неприятный, – улыбнулась девушка.