— Мои люди ошиблись, с тобой тоже такое бывало.

— И эта ошибка стала последней. — Я качнул покалеченной рукой: — Если начну с тобой говорить, то не удержусь и начну требовать с тебя долги.

Мириот зарычал:

— Долги?! — но тут же осёкся, рванул ворот рубахи, словно он его душил и тише продолжил: — Мы с тобой в одной яме. Обоим нужно добрать Возвышения. Что ты знаешь о Шепчущих Лесах? Ничего. А мы готовились и пришли сюда основать ватагу. Вместе...

— Вместе? — Я с усмешкой перебил Мириота. — Бессмыслица. Стражник.

— Ну? — отозвался тот старший, что спрыгнул с крыши.

— Этот пьяница не даёт мне уйти. Что вы там говорили о третьем нарушении?

— Да кто тебя держит?! — Мириот отшагнул в сторону, процедил: — Сопляк. Мы ещё поглядим, сумеешь ли ты добрать свои звёзды, не придёшь ли ко мне за помощью...

Он продолжал говорить, всё повышая тон, даже когда я пошёл прочь. Слова его летели над жадно вслушивающейся толпой, но мне они были безразличны. Все эти дни я избегал Волков потому, что не мог определиться в том, как вести себя с ними. Сегодня они сами решили всё за меня. Ни малейшей попытки извиниться передо мной за предателя Правура, объясниться за свои поступки. Лишь ещё одна попытка заставить меня помогать Волкам и Мириоту. Значит, они обойдутся и без Умножения Техник, и без уроков Круговорота.

Прийти к ним за помощью? Мне, который когда-то твёрдо решил уйти прочь из Ордена? Выбрал путь вольного искателя, который никому и ничего не должен? Мириот бредит. Я в одиночку в лесах Гряды получил больше, чем с ватагой Волков, что вела меня через места силы. Нет никаких сомнений, что и здесь я сумел бы при нужде попытать удачу. Вот только нет у меня теперь этой нужды. А у Мириота есть. Поглядим, не прибежит ли он сам ко мне за помощью в Умножении...

В мои кипящие, словно похлёбка мысли, вмешался жалобный голос Лейлы:

— Братик! Мы не успеваем!

Опомнившись, я сбавил шаг и оглянулся. На Лейлу можно не обращать внимания — она полноценный Воин, сплошное притворство — а вот Маро и впрямь запыхалась. Закалка. Как и все они. Я всё жду, когда они доберутся до девятой звезды. А старику Марвиту и вовсе не хочу давать ничего вперёд всех остальных. Он не заслужил такого подарка.

Задумчиво сообщил Маро:

— Нужно больше времени уделять Возвышению.

Сестра лишь кивнула:

— Хорошо.

Эта покорность мне не нравилась. Всякой благодарности должен быть предел. А услужливость Маро его уже перешла. Временами она больше походила на мою личную слугу, чем на двоюродную сестру. И с этим нужно что-то делать. Плохо, что она выслушивала мои объяснения, кивала, но увидев у меня остывший чай, тут же бросалась, чтобы самой принести новый. Сейчас же мне оставалось лишь вздохнуть:

— Завтра можно будет опять выехать в лес.

В такие моменты я особенно радовался тому, что семья дяди Варо за эти годы стала на одного человека меньше. Судя по тому, как окаменело лицо Маро при упоминании имени матери, расставание вышло нехорошим. Совпадение. Сначала Сирано начала новую жизнь, бросив их и уехав в другой посёлок. А затем и они начали новую жизнь, уехав в Первый пояс и оставив её навсегда позади.

Не знаю, насколько у меня вышло изменить отношение Маро ко мне. Скорее я отстранился от общения с ней, оставив её маме и Лейле. Мне кажется, что здесь нужно время. Вот окажемся во Втором, где у всех нас появится куча дел и некогда будет заниматься разными глупостями, и всё преклонение Маро передо мной забудется. Особенно если удастся пристроить её ученицей куда-нибудь к травникам. Научится сама делать зелья, которые могут лечить раны и отравления и станет проще относиться к моей помощи.

А пока же мы больше напоминали богатых бездельников, что безо всякой нужды прутся в лес к Зверям.